Когда в желудке уже урчало от голода, в канцелярию хозяина постучалась блондинка Марисса, которая сообщила приторным голоском, что обед подан. Форлетор встал с кресла, выпрямился, хрустя костями.
– Пока хватит, после обеда мне нужно ехать в город, а ты, тем временем, составишь полный список особей, которые у нас имеются. Чтобы произвести дальнейшие расчеты.
Вианна молча согласилась, радуясь возможности размяться. С кухни, что находилась с другой стороны особняка и куда имелся вход для прислуги из внутреннего двора, потянуло запахом бульона и вареного картофеля. Втянув эти ароматы носом, Вианна двинулась на кухню, сжимая в ладони монету, что дал Эллиот на новую одежду в качестве аванса.
Черил на кухне не было. Марисса нарезала в плетеную корзинку хлеб, предназначенный на хозяйский стол. Увидев, что вошла Вианна, она гордо вздернула подбородок, бросила нож на стол и ушла в большую столовую, не говоря ни слова девушке.
Присев за стол, где обедали слуги, Вианна вздохнула. Как можно привыкнуть ко всему этому, когда только что была во дворце в центре внимания? Когда даже в доме герцога не было проблем, чтобы тебе принесли обед, или же проскочить на кухню, схватить то, что захочется. И за то ничего бы не было – максимум, старая кухарка несколько минут поворчала бы, пригрозив пожаловаться маменьке.
Здесь, в качестве такой же служащей, Вианне было неловко даже засунуть нос в кастрюлю, чтобы узнать, что же будет на обед. Она не чувствовала себя свободной, и это угнетало. Но она решила дождаться остальных и спросить, почему на нее так странно смотрят. Ведь должна быть какая-то причина. Как раз в этот момент пришла вторая служанка, Черил. Рыжая девица расправила свой передник, взяла поварешку, подняла крышку, зачерпнув оттуда суп, и принюхалась.
– О, сегодня говяжий с фасолью! Как я люблю, когда Марисса его готовит! А ты чего такая смурная, Анна?
– Кажется, я здесь лишний человек, – вздохнула девушка, – даже Марисса не желает со мной разговаривать.
– Это пройдет. Марисса всегда ревнует к новым работницам Ирвайна – он ей нравится, хоть и бабник. А тут тебя привез сам Аллан Бренфорд – это ей точно сложно перенести. А потом Форлетор освободил тебя от Хьюго и забрал к себе. Ведь он обычно никому не доверяет свои документы, а тут сделал исключение. А еще Марисса слышала, как он вычитывал Вилка за то, что тот напугал тебя позавчера.
– Хочешь сказать, это банальная ревность?
– К такому красавчику, как Аллан, невозможно не ревновать. Даже я разделяю это чувство. Так, по-доброму. Он же такой замечательный. – Черил сложила руки вместе. – Ну да ладно. Не жди никогда. Раз объявили обед – бери свою порцию. Принцип таков – каждый накладывает сам. Только добавка после того, как все поедят, если останется. Держи суп! – Она протянула Вианне металлическую миску.