— План, как план, — пожал плечами Маркус. — Сейчас обратно к Зальцману?
— Не успеем, темнеет уже.
С Кристофом мы встретились на следующий день. Старик ожидаемо оказался дома и сперва не хотел выходить из своей комнаты, пытаясь спихнуть все дела на Юргена, но мы настояли. В итоге недовольный хозяин дома все же спустился к нам.
— Мы, кажется, вчера с вами все обговорили, — Зальцман сидел в кресле и подслеповато щурился.
— Выяснились новые подробности, — сказал я. — Мы побывали в деревне, на которую недавно напали, и староста поведал нам одну интересную деталь. По его словам, главарь шайки обладает магическими способностями, и вашему помощнику, кстати, об этом известно.
— Юрген, — прокаркал старик, и его помощник тут же появился в комнате, — ты слышал, что говорят господа наемники, это правда?
— Да, — не стал отпираться он, — но я счел эти слова выдумкой. Какой — то пастух, чего — то там видел. Я даже ездил смотреть на тело убитой женщины и не нашел там ничего особенного — ее просто закололи мечом.
— Можешь идти, — Кристоф перевел взгляд на нас, — если вы хотите больше денег, то проваливайте.
— Оплата нас устраивает, — ответил я. — Мы уничтожим шайку, но для этого придется дождаться следующего нападения.
— У меня в доме свободных комнат нет.
— Понимаю. Мы остановимся в трактире «Перекресток» на тракте неподалеку. Как только банда вновь объявится, пришлите к нам гонца, и мы постараемся выследить их.
— Хорошо, Юрген займется этим. Это все?
— Да.
— Тогда до свидания, — Зальцман с трудом поднялся с кресла и не оборачиваясь побрел к себе.
Трактир, в котором мы остановились, находился в четырех часах быстрого хода от поместья Кристофа. Технически он стоял на землях этого сварливого старика, но по факту владелец заведения никому не подчинялся, так как все подобные заведения, построенные на торговых трактах, принадлежали королю.
Отведенная нам комната особым комфортом не отличалась, хорошо хоть туалет был не на улице. Стандартное помещение: две односпальные кровати, рассохшийся шкаф, стол, пара стульев. Ничего необычного, но мне удобств хватало, да и стоил номер не дорого.
Заплатив за несколько дней вперед, мы разместились в гостинице, и приготовились к долгому ожиданию. Когда шайка, терзающая деревни Зальцмана, вновь объявится, можно было только гадать. Оставалось лишь надеяться, что торчать в трактире нам придется не больше пары недель.
Необходимость безвылазно сидеть в трактире угнетала. Мне было проще, так как свободное время я предпочитал тратить с пользой и не оставлял попытки улучшить свои магические способности. А вот Маркус едва ли на стены не лез от скуки. Вскоре он все — таки нашел себе занятие и большую часть дня проводил на заднем дворе трактира, оттачивая навыки владения мечом. Периодически он и меня вытаскивал для спаррингов, но получалось это не часто. С самого утра и до глубокой ночи, я проводил в трансе.