До конечной точки маршрута удалось добраться засветло. Старое поместье угрюмо смотрело на нас помутневшими от времени окнами, напоминая своего владельца.
После продолжительного ожидания дверь отворила знакомая по прошлым посещениям служанка, но не успела она и рта открыть, как ее место занял Юрген:
— Добрый день. Господин Кристоф сейчас отдыхает, но он полностью доверил мне вести любые разговоры от его имени. Вас можно поздравить с успехом?
— Не нашли мы банду, — ответил я, — как сквозь землю провалились.
— Прискорбно, — сказал мужчина таким тоном, что ему трудно было не поверить.
— Нам надо поговорить с Зальцманом, — Маркус бесцеремонно отодвинул в сторону Юргена и вошел в дом.
— Но зачем?
— Затем. Позови его и не задавай лишних вопросов.
Подавив закипающую злобу, Юрген молча кивнул и удалился из прихожей, а мы уже привычно прошли в гостевую комнату.
Владелец дома явился далеко не сразу. Старик явно был недоволен нашим появлением и едва зайдя в помещение, выдал целую гору претензий, суть которых, впрочем, сводилась к одному: зачем вы приперлись и отвлекаете почтенного дворянина, если ничего не добились?
Дождавшись, пока старик выговорится, я перевел взгляд на Юргена, стоявшего в дверях комнаты:
— Присядь пожалуйста на кресло.
— Вы решили, что можете приказывать в моем собственном доме? — хриплый голос Зальцмана выражал крайнюю степень недовольства.
— Кристоф, это очень важно. То, о чем мы хотим поговорить, касается и Юргена в том числе.
— Будь проклят тот день, когда я согласился на ваши услуги, — начал ворчать старик, но все же махнул рукой своему помощнику, отчего тот заметно напрягся. — Ну, долго я буду ждать?
— Господин Кристоф, мы немного слукавили, когда сказали, что не нашли банду. Они мертвы. Все.
— Что за комедию вы тогда тут устроили?
— Дело в том, что главарь бандитов сообщил, будто ваш помощник снабжал их информацией.
— Какой вздор! — воскликнул Юрген.
Мужчина попытался подняться с кресла, но Маркус одним движением выхватил шпагу и приставил острие оружия к его шее:
— Дернешься, я тебе глотку вскрою. Сиди тихо и говори, только если тебя спросят.
К моему удивлению, Зальцман на разыгравшуюся сцену отреагировал крайне спокойно, он внимательно посмотрел мне в глаза и медленно произнес:
— Что еще вам рассказал бандит?
— По его словам, некий пожилой человек с длинными светлыми волосами нанял их, чтобы они нападали на ваши деревни. К сожалению, цель этих действий осталась не ясна. Банде заплатили деньги за работу, а Юрген являлся кем — то вроде связного или координатора.
— Ну что, так я и думал, — скривился старик.