– Вы так виртуозно стращаете, что мне прямо захотелось на это посмотреть. И как именно суровая лиена намерена воздать мне за все свои… хм, душевные терзания?
Фыркнула, глядя на его глумливую физиономию.
– Терпение, в любом случае ты узнаешь об этом первый… Ни-и-и.
Ниран сбился с шага. Я победно рассмеялась: мелочь, конечно, но до чего, ракшас возьми, приятно дразнить этого мужчину. Он открыл дверь, пропуская меня вперед, и перед тем, как нас увлек маленький ураган по имени Фанни, успел шепнуть:
– Как скажешь, Ви. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания.
Вот же… Но продолжать пикировку на глазах у хозяйки дома было глупо. Поэтому, очаровательно улыбнувшись, я сделала вид, что в жизни не ощущала ароматов вкуснее витающих сейчас в кухне. Впрочем, вид делать было совсем не сложно, ибо пахло действительно великолепно. Даже учитывая, что мы совсем недавно поели, рот все равно мгновенно наполнился слюной.
– А я уже собралась за вами идти, – снимая фартук, улыбнулась Фанни. – Еще полчаса – и жду к столу. Франг обещал сегодня вырваться на обед домой, так что не опаздывайте.
– Ты волшебница. – Ниран подхватил Фанни и, легко покружив, поставил обратно. – Никаких опозданий, я запомнил.
Женщина мне подмигнула и первая скрылась из виду.
– А ты вообще в курсе, что нас принимают за пару? – проводив ее взглядом, полюбопытствовала я.
Лиен Тривальди состроил кислую мину:
– Ожидаемо.
– И тебя это совсем не смущает?
– А должно? Идем, я хотел до обеда кое над чем поработать.
Заинтригованная, я поспешила за блондином, однако быстро поняла, что работать он собирается без свидетелей.
– Вот тебе шкаф с книгами. – На полном серьезе мужчина привел меня в ту часть гостиной, что была отведена под библиотечный закуток. – У меня всего одна просьба: будь тихой, незаметной и дай мне сосредоточиться на делах.
Я загнула три пальца и не постеснялась уточнить:
– Разве одна? Тихой, незаметной, не мешать – это целых три!
Меня одарили таким красноречивым взглядом, но это лишь раззадорило продолжать провокации.
– Ладно. Тогда взамен за хорошее поведение я хочу награду.
– Например? – скептически вопросил Ниран.
– Ответишь на три моих вопроса, только без ужимок.
Он задумался, затем хитро подмигнул и сделал встречное предложение:
– Есть идея поинтересней.
Видимо, по моему лицу было заметно, что последнее меня совершенно не вдохновило. Так как Ниран добавил:
– Я серьезно, предлагаю вечером совместить приятное с полезным и забыть на время о причинах, приведших нас туда, где мы есть.
Хм-м-м, несмотря на ситуацию, его слова действительно показались заманчивыми. Быть не собой, делать нетипичные вещи, иначе одеваться и общаться с теми, кто видит во мне просто меня, без прилагающегося титула – все это стало настоящим прорывом, свежим глотком воздуха в поглотившей меня роли, которую сама добровольно на себя нацепила. Да, лиен Тривальди раздражал и пугал, но в то же время и неудержимо притягивал, хотелось разгадать все его тайны, заставить раскрыться, показать истинную суть. Причем чем больше я проводила с ним времени, чем больше мы общались, тем сильнее становилось это желание. Последняя мысль вызвала смутное беспокойство, но я от него отмахнулась.