– Все хорошо, – отвечая на мою растерянную улыбку, улыбнулся в ответ Ни. – Не волнуйся.
Волноваться? Он шутит? Да мне так беззаботно только в детстве было.
– Я хотела бы никогда в жизни с вами обоими не встречаться, но не пойму почему, – честно поделилась впечатлениями. – Давайте обнимемся? Хочу обниматься! Мастер Каруки, вы такой неприятный человек, идите сюда скорее, – протянула к нему руки.
– Э, похоже, переборщили, – перехватывая мою попытку вскочить и начать кружиться, пробормотал Ниран.
Мастер недовольно покосился на своего ученика:
– С каких пор ты сомневаешься в моих действиях? Сейчас отпустит. Для этой упрямой гордячки и того мало.
– Какие вы скучные, – громко возвестила я, покорно пристраиваясь под мышкой лиена Тривальди. – Ладно, к чему нужен был весь этот спектакль? Ради чего мы здесь торчим?
– Видишь, уже приходит в себя, – хмыкнул мастер Каруки, а затем неожиданно поинтересовался: – Лиена, что в вашем понимании самое ценное в жизни?
– Время, – не задумываясь, ответила я. Выпрямилась, более-менее восстанавливая адекватность восприятия и своих реакций.
Мастер бросил задумчивый взгляд на Нирана, тот скривил губы и дернул плечом. Ему явно не нравилась выбранная Каруки Такатой тема, но того мало интересовало мнение окружающих, сие я уже уяснила.
– Как интересно. Не деньги, не любовь, не красота, не здоровье… Значит, время? – словно давая мне возможность одуматься, уточнил он.
– Значит, – пришел мой черед кривиться. – К чему вы клоните?
И вновь игнорируя заданный вопрос, мастер Каруки спросил сам:
– Именно поэтому вы занимались тем проектом? – Пояснил: – Ниран сообщил мне детали случившегося. Имея представление о вашем положении в обществе, трудно понять, какой был смысл идти на столь неоправданный риск. Поделитесь?
Если бы не чудодейственная настойка или чем там они меня напоили, я бы вряд ли смогла остаться внешне спокойной. А так лишь мысленно оплакала свой единственный шанс на другую, более счастливую жизнь. Будто со стороны видела, как внутри съеживается в комочек душа, хотя на лице и мускул не дрогнул.
– Предпочитаю оставить при себе, – прямо посмотрела в раскосые, с каким-то демоническим блеском глаза мастера Каруки. Все же странно, почему здесь повсюду в качестве освещения используют живой огонь.
– Воля ваша. Признаться, я бы удивился, если бы рассказали. В любом случае мне известно о задачах того проекта, а теперь и о преследуемой лично вами цели.
Смерила неприязненным взглядом невозмутимого лиена Тривальди: успел уже сбегать обо всем доложить. О чем на самом деле думал Ниран, оставалось загадкой. Мое красноречивое недовольство он проигнорировал. Вернула внимание к мастеру Каруки, теряясь в предположениях, что же ему на самом деле нужно и к чему он ведет.