Арманд вздохнул. У него были научные степени по юрисдикции, экономике, истории искусств. Он возглавлял международно-признанную частную компанию по безопасности, мог обезвредить бомбу голыми руками, но если зависал компьютер, то вызывал техническую службу. Правда, Арманд давно не имел дела со взрывчаткой. Теперь он занимался тем, что отличал поддельного Пикассо от настоящего для фамильной коллекции картин. Его мать не могла нарадоваться, что сын, с его интеллектом, вернулся в высокий мир искусства и перестал «играть в героя», сводя ее с ума от беспокойства.
– Тем не менее, – продолжала Эви, – скандал научил меня осторожности. Хочешь покажу, как это работает…
Арманд поднял вверх руки. Однако любопытство взяло вверх.
– Где ты взяла эту штуку?
– Это прототип. Мое изобретение.
– Ты?
Эви кивнула.
– Обидно, но если бы тогда я не работала сверхурочно, то успела бы закончить эту игрушку, и Эрик не сделал бы того, что сделал. Теперь я пользуюсь своей клавиатурой.
– Делай как знаешь, – отмахнулся Арманд, с беспокойством думая о своем друге.
Джонатан всегда был игроком. Он делал рискованные ставки на идеи, инвестиции, научные открытия. Однако сейчас он играл с судьбами людей. Для одной это была работа, о которой она мечтала всем сердцем. У другого вообще не было сердца. Это означало только одно: чем скорее задание будет выполнено, тем скорее Арманд выйдет из игры, вернется домой, в Париж, к привычной и комфортной жизни. Он никогда больше не подвергнет опасности своих близких.
Два часа спустя Эви устала болтать ногой. Иконка на мониторе открыла доступ к серии учебных видео с подробной инструкцией, начиная с того, как включать компьютер до того, какой язык использовать. Каждый раздел заканчивался тестом из двадцати пяти вопросов. Отупляющая процедура. Бессмысленная трата времени.
Эви посмотрела на Арманда, сосредоточенно погруженного в бумаги. Вероятно, он мог работать так часами. Поерзав на стуле, несколькими простыми действиями она добралась до конца программы и еще через полчаса успешно завершила весь учебный процесс.
– Готово!
Арманд удивленно взглянул на часы.
– Уже закончила?
– Да. Что дальше? Меня посадили в эту комнату в качестве научного эксперимента, чтобы проверить, сколько я выдержу? Или ты?
Откинувшись на спинку стула, Арманд спросил:
– Мне обязательно участвовать в этой болтовне?
– Конечно. Мой дед поощрял любопытство и всегда отвечал на вопросы, если меня интересовал двигатель трактора или созвездия, осиные гнезда или кости запястья. Мне все надо было знать.
Ах, дед. Интересно, чем он сейчас занят? Ему нравилась жизнь в местном пансионате для престарелых, расположенном в живописном местечке на окраине города. Эви по-прежнему тратила все заработанные деньги на оплату его проживания. Лучше так, чем продать их старую ферму – дело его жизни, ее дом.