– Сколько стоит это удовольствие?
– Ни цента, – усмехнулся Джейми.
– Нет, нет, нет, – запротестовала Эви, – ты не можешь…
– Успокойся. Все включено в контракт.
– Шутишь? Ущипни меня. – Эви протянула руку Джейми.
В этот момент на стол упала тень. Над ними склонился Арманд: мрачное лицо, руки в карманах. Эви взглянула на часы и густо покраснела – она отсутствовала на рабочем месте уже тридцать пять минут.
– Уже бегу, – вскочила она со стула.
– Сиди, – приказал Арманд. – Я не надсмотрщик, мисс Крофт. Ты не отвечала на телефон, поэтому мне пришлось разыскивать тебя, чтобы сказать, что меня не будет в офисе, когда ты вернешься.
– Понятно. Что мне делать в твое отсутствие? – Эви покосилась на Джейми, внимательно следившего за разговором.
– Я оставил записку.
– Отлично! – с воодушевлением воскликнула Эви. – Прямо сейчас займусь… мистер Дебюсси, – добавила она, когда Арманд отошел подальше.
– Вау! – не удержался Джейми. – Постой-ка, ты работаешь с ним?
– Да.
– Ну и ну! Он мелькает здесь уже недели две. Все больше в офисе Джонатана. Таинственная личность. Мы тут делаем ставки, стараясь угадать, кто он. Аудитор? Психоаналитик? Детектив? Я поставил пятьдесят баксов на телохранителя.
– Первый день на работе. Пока не могу ответить.
Джейми упорствовал:
– Действительно важная птица?
– Я же сказала – первый день.
– Ясно.
Эви поглядела вслед уходящему Арманду, окутанному аурой секретности. Что скрывается за элегантным фасадом? Например, не ему ли принадлежит стихотворное признание?
– Джейми, ты когда-нибудь писал стихи?
– Нет, господи упаси. Разве что ты попросишь…
– Да нет, я просто так спросила, – сказала Эви, поднимаясь. – Пора на рабочее место. Увидимся. – Она повернулась на каблуках и рванула к двери.
Постучав в дверь офиса Джонатана, Арманд вошел, не дожидаясь ответа. Имоджен сразу оставила свои занятия и, не говоря ни слова, тихо вышла из комнаты. Почему Эви не может быть такой же: тихой, вежливой, неназойливой?
Джонатан взглянул на часы:
– Трех часов не прошло, как ты врываешься ко мне. Думал, ты придешь раньше. Как дела?
– С переменным успехом.
– Не может быть!
– Она ни секунды не сидит спокойно – ерзает, качается взад-вперед.
В первом отряде Арманда был такой непоседливый солдат. Умный, сообразительный, интеллигентный, но витающий в облаках. Арманд всеми силами старался уберечь его от гибели, но не сумел. Все осталось в прошлом. Больше этого не повторится.
– Ты наказываешь меня за что-то? Я провинился?
– Когда ты поймешь, что Эви Крофт не обуза, а дар божий? Учись у нее, направляй, найди общие интересы и пути сотрудничества. Будешь меня благодарить потом.