Их городок был чудесным – тихим, спокойным, живописным, но Эви уже не чувствовала его родным. Арманд не оправдал доверия, но изменил ее. Он показал ей, что такое чувство долга, дух соперничества и стремление к победе, что такое мужество и воля стоять за правое дело. После этого Эви не могла отступить: она готова преодолеть все препятствия, совершать ошибки, набивать синяки, но принять вызов, потому что это и есть настоящая жизнь. Она больше не будет ждать ни дня, чтобы начать жить.
Зажав тост зубами, Эви взяла со стола записку, перевернула и написала:
«Стив, если ты готов купить ферму, она твоя».
Она мгновенно почувствовала облегчение, словно сбросила последние оковы прошлого. Теперь стоило задуматься о первостепенных планах. Чего она хочет и как это получить?
Первой строкой в этом списке стоял красавчик-в-крутом-прикиде. Арманд принадлежал ей, а она принадлежала ему. Ему нужно больше времени, чтобы осознать это, потому что он упрям, недоверчив и потому что он мужчина. Эви знала: он чувствует то же, что она. Он признался в этом, только в своей манере.
Хотя Арманд не называл себя героем, но считал своим долгом в одиночку спасать всех от всего. Если что-то не получалось, он всегда брал вину на себя. По этой причине он отпустил ее. Не потому, что не любил, – как раз наоборот.
Ее задача – показать, что теперь он не один. Она будет рядом, чтобы поддерживать его, залечивать душевные травмы, держать за руку, выслушивать… любить его. Она боялась искать цель жизни, но теперь цель есть, и она пойдет прямо к ней.
Эви обошла дом, прощаясь с ним. Что дальше?
«Остановись, – сказала она себе. – Думай. Закончи завтрак, оденься, отгони машину назад деду и отправляйся в город».
Завернувшись в плед, она вышла на крыльцо, чтобы крикнуть Стиву, что уезжает, когда…
Она чуть не задохнулась.
– Арманд?
Он остановился, услышав свое имя, и поглядел, словно не верил глазам. Возможно, не узнал ее с растрепанными волосами, завернутую в коричневый плед, в старых валенках.
– Как ты нашел меня?
Одетый, как всегда, элегантно, Арманд выглядел спокойным и невозмутимым, только штормовая синева глаз выдавала волнение.
– Спросил Зои, но, несмотря на изощренные пытки, она не выдала тебя.
– Чего же стоит твоя военная подготовка! – усмехнулась Эви и добавила с мгновенным озарением: – Джонатан?
– Он передо мной в долгу. В отделе кадров узнал адрес фермы твоего деда – место прописки единственного родственника.
– Твой друг разгласил личную информацию.
– За что я благодарен ему.
Эви шагнула вперед и, словно попав в магнетическое поле мужчины, сделала еще шаг. Арманд поднялся по ступеням крыльца ей навстречу. Эви скинула с плеч плед.