- За какие же подвиги такой гонорар? - спросил я.
- За обычные... Работа тебе знакомая. Собственно, речь идет о подозрении в убийстве двух человек... Ты ведь альпинист? - неожиданно спросил он.
- Да, но...
- Кроме того, ты еще радиолюбитель и учился когда-то на метеоролога.
- Да, в Йельском университете, только не закончил.
- Но не все ведь забылось?
- Да кое-что помню.
- Вот потому на тебя и пал выбор.
Клаппер достал из ящика стола пачку "Кэмэл", зажигалку и пепельницу. Мы закурили.
- Так вот. - Клаппер выпустил под потолок струю дыма. - Тебе придется на время стать радистом на метеостанции. В горах...
- Так, - сказал я. - И что я буду там делать?
- Будешь передавать радиограммы в метеоцентр. А между делом, так сказать, выяснишь, почему в течение месяца там погибли двое радистов.
Он взъерошил шевелюру и продолжал:
- Обычно на метеостанции проживают двое: метеоролог и радист.
- Что он за человек? - спросил я.
- Кто?
- Метеоролог. Как я понимаю, он - главный подозреваемый.
Клаппер отвел глаза в сторону и почесал за ухом.
- Все верно, - сказал он. - Это бывший летчик... Сначала "Эйр компани", потом военно-воздушные силы. Бомбардировочная авиация... Списан по состоянию здоровья. Что-то с нервами...
- Ага, - сказал я. - Операция "Сумасшедший в горах".
- Да нет, он не сумасшедший. Далеко не сумасшедший... - Он на секунду задумался. - Мы как раз копаемся в его прошлом. Какая-то темная история... Впрочем, тебе это вряд ли поможет.
Он встал и прошелся по кабинету. Я молча ждал продолжения.
- У подъезда тебя ждет машина. Заедешь домой, возьмешь все необходимое. Потом машина отвезет тебя на аэродром.
- Лихо! - сказал я. - Только я ведь еще ни слова не сказал о своем согласии.
Клаппер рассмеялся и снова сел на свое место.
- Скажешь... Насколько мне известно, ты никогда не отказываешься ни от каких дел. Помню, у тебя еще в армии было сильно развито чувство справедливости. Ты даже имел из-за него некоторые неприятности.
- Убил! - сказал я. - В общем-то я и не собирался отказываться.
- Ну так вот, - продолжал он. - На аэродроме спросишь Гонзалеса. Ты должен был видеть его: он вышел из моего кабинета несколько минут назад. Я кивнул. - Гонзалес даст тебе дальнейшие разъяснения... Вот твои документы. - Он раскрыл папку, лежащую на столе, и передал мне паспорт и пачку различных удостоверений.
Я раскрыл одно из них. Корки были, прямо скажем, высший класс. Я взглянул на фотографию. Фотография была моя, но я не смог припомнить, чтобы видел такую где-нибудь раньше. В моем архиве такой не числилось. Где это они умудрились меня щелкнуть?