— Ладно. — Я сглотнула. В горле пересохло. — Ваш черед, Патрик.
Тот кивнул, поправил очки на переносице и смешно взмахнул рукой. Тоже ничего.
— Я не очень силен в ботанике, — смущенно пробормотал он. — Сейчас еще раз попробую!
Я сдержанно кивнула, краем глаза посматривая на остальных студентов. У многих возникла похожая проблема, но, кажется, ее причина была отличной от моей.
— Ботаника — это вам не боевые искусства, — едко прокомментировал мэтр Райли. — Здесь нужно слиться с природой воедино!
Кажется, если мне просто не хватало магического потенциала, то у кого-то он был просто заточен на другие вещи. Я поняла, почему студентов распределяли на разные специальности после третьего курса. Это делалось для того, чтобы обточить сильные стороны дара. Впрочем, могли бы не тянуть с этим до распределения. Думаю, все очевидно уже сейчас.
— Давайте я вам помогу? — предложила я, выныривая из рассуждений. — Можно на «ты»?
— Да, конечно. — Патрик моргнул. — Буду счастлив.
Я не стала уточнять, к какому именно вопросу относился его ответ, и молча обошла стол, встав у Патрика за спиной. Моя рука подрагивала, когда я положила ее на его плечо. Я сделала глубокий успокаивающий вдох. Пришлось напомнить себе, что я — Проводник. В этом смысл моего дара — не творить самой, а усиливать чужой потенциал.
Стоило прикрыть глаза, как в руку толкнулась магия, — она была разлита повсюду. Теплая, беспокойная, как порывы ветра, она стремилась ко мне, и я позволила ей пройти через себя, чтобы вырваться из кончиков пальцев Патрика.
Вспышка огня заставила зажмуриться, а когда я открыла глаза, не сразу поняла, почему Патрик испуганно отпрыгнул, упал и пополз прятаться под стол.
— Что случи…
Вопрос застыл на губах. Прямо передо мной, разворачивая лианы, как змея кольца, поднимался Драконий Зуб. Он за считанные секунды сравнялся со мной ростом. Как только его бутон оказался напротив моего лица, фиолетовые лепестки затрепетали, обнажая хищную красную пасть.
Позади меня раздались испуганные крики и топот ног. Среди этой какофонии предупреждение мэтра Райли прозвучало на редкость драматично:
— Осторожно!
Я, громко выругавшись, метнулась влево. Талии коснулся длинный зеленый стебель и, прежде чем я успела запаниковать, соскользнул на пол. Я схватила с ближайшей парты толстый талмуд в кожаном переплете и обернулась, готовая защищаться. В голову запоздало пришли сразу две здравые мысли: во-первых, книга мало чем поможет в драке с хищным цветком, а во-вторых… кажется, тот вообще не хочет нападать.
Я, все еще выставляя перед собой книгу, как крест перед вампиром, осторожно огляделась. Судя по всему, в панику ударилась не я одна. Студенты бросились врассыпную. Те, кто был поумнее, ломанулись к двери. Менее разумные товарищи кинулись к окнам. Небольшое количество смельчаков атаковали вышедший из-под контроля образец ботаники. Впрочем, не сказать, чтобы это у них получилось: увеличившийся во много раз цветок теперь подпирал лепестками свод потолка. Его длинный жесткий стебель ловко скручивал всякого, кто пытался к нему приблизиться. Воздух искрил от заклинаний, которые обрушивались на Драконий Зуб, но тот, несмотря на старания врагов, оставался цел и невредим.