Распахнув глаза, я пару мгновений молча наблюдала за тем, как мои соседки (так ни разу не открывшие мне дверь!) берут подносы и, не перебросившись ни словом, расходятся в разные стороны. Для полноты картины не хватало секунданта, отсчитывавшего шаги.
Я вскочила с места.
— Ты куда? — удивился Оуэн.
— Скоро вернусь, — пообещала я.
— Только не опаздывай на артефактику! — крикнул он мне в спину. — У нас общий доклад!
Я поморщилась. Артефактика давалась мне сложно, как и большинство предметов. Тяжело учиться в магической академии, когда дара у тебя кот наплакал.
Не обращая внимания на перешептывания, я чеканным шагом приблизилась к одной из девушек — симпатичной брюнетке с оливковой кожей и карими глазами.
— Привет! — бросила я. — Можно тебя на минуточку?
Та окинула меня холодным, полным высокомерия взглядом и неохотно проговорила:
— Не думаю, что в этом есть смысл. Я…
— Отлично! — Я решительно ухватила ее за рукав и потащила к другой девушке.
— Что ты делаешь? — зашипела она. — Люди смотрят!
Я промолчала, а вот Плющик многозначительно подрос и будто бы невзначай продемонстрировал зубы. Неприветливая соседка тут же притихла.
Вторую девушку — зеленоглазую красотку с роскошной гривой рыжих волос — я цапнула за локоток уже без всяких словесных прелюдий. Под любопытными мужскими взглядами мы заняли пустовавший столик в углу.
— Сумасшедшая! — процедила брюнетка.
— Вообще-то меня зовут Ариана. А вас?
Рыжая хотела было дернуться в сторону, но, взглянув на зевнувшего Плющика, осталась на месте.
— Гвен, — смиренно представилась она.
— Оливия, — после паузы откликнулась вторая.
Я не успела порадоваться тому, что мы обошлись без титулов и фамилий, как Оливия, придвинувшись ко мне, бросила:
— Ты ставишь себя в неловкое положение, но это твое право. Причем здесь мы?
Гвен кивнула. Ее лучистые карие глаза смотрели настороженно, но с интересом. Враждебности, в отличие от Оливии, в ней не чувствовалось.
— Простите за столь странное начало знакомства, — проговорила я и сцепила руки в замок. — Я много раз пыталась встретиться с вами… иначе.
— Да, твоя вчерашняя попытка взломать дверь отвлекала меня от домашнего задания, — холодно заметила Оливия.
Гвен куснула губу и неуверенно сказала:
— Извини, просто мы…
— Не открываем двери незнакомцам, — оборвала ее Оливия. — И вообще делаем все, чтобы сберечь репутацию вдали от мужнего дома.
Я с запозданием припомнила слова Оуэна о том, что девушки и правда не свободны.
— Точно, вы же замужем, — пробормотала я.
— Да, — бросила Оливия и добавила: — И тебе следует заключить с кем-нибудь брак, если не хочешь угодить в неприятности.