Ничего! Прорвёмся!
Главное, остановиться.
Спустя вечность, Аделина, наконец, перестала катиться по склону. Пару секунду лежала лицом в снегу, пытаясь хоть немного привести в норму кружащуюся вселенную. Но особо долго не полежишь – холодно, как в Антарктиде.
Шатаясь и качаясь, как неваляшка, она поднялась, сперва на колени, при этом успев заправить грудь (снега в декольте набилось, но это не первостепенная проблема), затем на ноги.
Так, надо держать равновесие…
А… нет. Пока не вышло.
Она снова грохнулась в сугроб, на этот раз на бок. Снег обжёг в который раз.
Поднимайся, Аделина. Времени лежать нет. Надо бежать. Бежать, куда глаза глядят, потому что других вариантов сейчас нет вообще. Надо найти Ингемара. Как? Она понятия не имела.
Но только он способен помочь, иначе она либо замёрзнет, либо… даже думать не хочется.
Кое-как совладав с собой и головокружением, которое медленно, но всё же отступало, Аделина вновь поднялась и пьяными шагами поспешила к лесу. Он ведь вот, совсем рядом. Молчаливые деревья в снегу, белые шапки кустов…
– Вон она… – донеслось откуда-то позади.
Аделина простонала в голос – вот тварь. Похоже, просто так от лорда Каверона Рафинода не отделаться.
Она подхватила платье и перешла на бег.
Лакея Ингемар нашёл привязанным к дереву. Измождённого, в ссадинах, замёрзшего до такой степени, что даже его синее лицо стало почти чёрным. Странно представить, что кто-то из его слуг мог быть так обессилен.
– Что произошло? – выдохнул демон, подскочив к лакею и резким движением сорвав путы.
Лакей обессилено рухнул ему в руки. Ингемар уложил его на снег, похлопал по щекам. Лакей разомкнул смёрзшиеся веки.
– Господин… – прохрипел он. – Вы не должны быть здесь…
– Что ты несёшь? – быстро проговорил демон, крутя головой в поисках, чем бы накрыть преданного слугу. – Где мне ещё быть, если не там, где я нужен?
На глаза попалась попона на ледяном коне. Не шуба, конечно, но уже лучше, чем ничего. Он метнулся к коню, в следующий момент уже укутав слабо сопротивляющегося лакея и посадил его верхом.
– Скоро будешь дома, в безопасности, – сказал он. – Кто это сделал?
– Господин… это манёвр…
Ингемар моментально напрягся.
– Кто? – коротко спросил он.
– Те же, что пытались прорваться через границу… – устало отозвался лакей. – Но это засада. Их цель – не звери. Они специально устроили травлю, чтобы выманить вас из замка…
В холодном нутре демона похолодело ещё сильнее, ледяная лапа тревоги стиснула грудную клетку. Он вцепился в край попоны, в которую, как в пелёнку укутан лакей, и прорычал с надрывом: