Сейчас, правда, традиция превратилась скорее в невинное увеселение. Обо всем девушки, парни, их семьи заранее договаривались и никаких сюрпризов ни для кого не было. Женихи приплывали за готовыми к этому невестами и увозили красавиц на свидания. Даже лодки никто по ритуалу не готовил, просто украшались они по традиции.
Грета стояла недалеко от причала и рассматривала девушек. Все были такие нарядные, такие счастливые. Стояли на пороге замужества, сами себе супруга выбрали, сами себе хозяйки. Грета немного даже завидовала. Никогда на нее не смотрели просто как на девушку.
Она с рождения герцогиня. С детства была поставлена перед фактом, что будет одинока. Может менять любовников сколько угодно, но обычная семейная жизнь не для нее. Не то чтобы она к ней стремилась, но попробовать было бы интересно. Попытаться понять, что это такое ― быть просто женой. Детей завести, домоседкой быть. Скорее всего, Грете это быстро бы наскучило, но ее даже не рассматривали в таком качестве. Не для знатной колдуньи эти нежности. Если бы оборотни не пришли к власти, Грета пожила бы еще лет десять, выбрала себе любовника и родила бы сына. Красивого великого мага. Не понять ей девчонок на пристани. Из разных они миров и воззрений.
– Скоро полдень, – одними губами произнесла Грета, глядя на часовую башню. – Надо ближе подойти.
Она спустилась и, аккуратно двинув девчонок, подошла к самому краю причала. День короля совпадал с цветением сирени, а может, специально так древние оборотни задумали. Каждый год разгулявшийся летний ветер срывал лепестки с кустарников и засыпал ими реку, отчего Флида покрывалась нежно-лиловым кружевом, по которому скользили разукрашенные лодки. Горожане, для большего эффекта, бросали в воду лепестки и пышные бутоны роз.
Грета зачарованно смотрела на цветочную реку, позабыв уже про свое плохое настроение. Катились по Флиде расписные лодки с яркими флагами, с нарядными перевозчиками и разодетыми в праздничное гостями. Горожане поздравления друг другу выкрикивали, восхваляли молодого короля. На Грету вновь навалилось раздражение. Она нетерпеливо покосилась на часы, что пробили полдень.
Из-за поворота выкатилась новобрачная лодка. Сказать, что горожане удивились, не сказать ничего. Никто толком и не помнил, когда в последний раз на Причале поцелуев такая лодка появлялась, давно уже по заветам предков лодки не строили. Маги к традиции плохо относились, а оборотни только рады. Больно хлопотно готовиться по всем правилам.
– Что это? За кем? – перешептывались девушки на причале.