– Понятно, – кивнула Грета, тут же потеряв интерес к фрейлине.
– Еще что-нибудь вам нужно? – спросила женщина. – Книги какие-нибудь? Нитки для вышивания? Не беспокойтесь, платья новые вам поднимут.
– На кой черт мне платья? – нахмурилась Грета. – Саму себя разглядывать в зеркале?
Фрейлина вздохнула.
– Быть может, король к вам поднимется, – аккуратно предположила женщина.
Грета посмотрела на нее грозно, но дама не отступила.
– Он теперь супруг ваш. Какие бы ни были трудности, никуда вы от него не денетесь. У вас вся жизнь впереди, Ваше Величество, неразумно хоронить себя из-за гордости.
– Поди прочь! – приказала Грета. – И чтобы больше при мне о короле не заговаривала.
Вива послушалась и выпорхнула из башни, а Грета вновь в стену уставилась.
– С окна, что ли, выпрыгнуть? – вслух подумала. – Нет уж. Не доставлю Его Величеству радости. Выберусь наружу, найду союзников и убью его. Сама буду править, как королева оборотней.
Грета встала и решительно подошла к двери. Прислушалась. Тишина. Если есть там животные страшные, то не слышно. Призраки? С чего ей их бояться?
– Кого же Верн имел в виду?
С трудом открыла двери, захватила со стены оставленный журавлем факел и шагнула в темный коридор башни.
Сделала несколько шагов. Ничего особенного. Паутина, топот и писк крыс по углам. Все то, чего и следовало ожидать от заброшенного здания. Лестница вниз была винтовая и очень узкая. Не была бы Грета такой худой, пришлось бы протискиваться. Шла осторожно и думала:
“Необычно это. Башня широкая. Там, значит, место для роз. А чем сейчас оно занято?”
Сделала еще один виток, и ответ предстал перед нею. В стенах то тут, то там стали появляться небольшие отверстия, закрытые решетками, а из тьмы начал доноситься жуткий и такой знакомый шепот:
– Дигиталис… Дигиталис…
– Умертвия! – ахнула Грета, и в тот же миг из решеток со всех сторон потянулись к ней когтистые руки. – Пошли прочь!
Отбивалась от жаждущих урвать от нее хоть кусочек. Попятилась, пытаясь поскорее уйти в безопасное место. Но они цеплялись за одежду, тянули назад. К себе. Выломать решетки и уволочь во тьму испуганную колдунью.
Вырвавшись, Грета бросилась к своей комнате, захлопнула дверь и долго еще прислушивалась, боясь, что снесли мертвецы прутья и тянутся к ней, шепча отчего-то род ее матери.
– Почему Дигиталис? – спросила у пустоты Грета. – Верховная жрица не колдует. Нельзя им. Сила только богам принадлежит. Неужели кто-то из ее предков умертвия эти создал? А зачем?
В коридоре было тихо. Осторожно приоткрыла дверь: все так же спокойно. Никто ничего не выломал, и в погоню за Гретой трупы не торопятся.