– Какой же урод! – провыла в подушку Грета. – Мало ему унижения. Мало оставить меня без всего. Убил бы лучше! Зачем так издевается?!
Она проплакала еще какое-то время, а потом села, опустошенная.
– Значит, еще в брачную ночь задумал это, сволочь. Зачем брать меня силой, ведь так приятно будет, когда сама приду и буду в ногах ползать, чтобы зачать от Его Величества. Ненавижу его! Доберусь до власти, обезглавлю. Нет. Четвертую! И протащу останки по всему городу. А потом гнить в болото выброшу. Пусть черти в тине жрут знатного оборотня.
***
Спустя две недели Грета спросила у журавля, во сколько ужинает король, а после приказала приготовить ванну, подать черное платье и золотую тесьму в волосы.
– Какую прическу делать будете? – спросила озадаченная фрейлина.
– Косы заплетешь.
– Но ведь косы, – еще больше растерялась женщина, – носят исключительно маги.
– Я из рода магов. И пусть его величество об этом не забывает.
– Хорошо, – кивнула фрейлина и, подумав, добавила: – Какая замечательная новость, что вы именно сегодня решили спуститься к ужину.
– Почему?
– Сегодня вечером главы гильдий приглашены к королю. Его величество собирается строить флот в южной провинции. Конечно же, все в этом заинтересованы. Скажу даже, все королевство на ушах от такой новости. Радость большая. Если будут корабли и в море спокойствие, старые семьи хорошо заработают.
– Ясно.
Грета тут же прикинула, что была бы хозяйкой побережья, заработала бы в первую очередь она. Стала бы самой влиятельной и богатой женщиной королевства. Стала бы. Если бы не лохматый урод, который из-за своенравия украл все, что она так долго строила.
– Ненавижу, – прошептала Грета.
– Что вы сказали?
– Ванну мне готовь, – строго ответила Грета. – И масла ароматные. Соблазнительные. Такие, чтобы чуткое обоняние оборотня порадовать.
– Как чудесно, Ваше Величество. Какая новость хорошая. Все сделаем. Самым лучшим образом вас подготовим.
Разрядила ее фрейлина и в самом деле восхитительно. Грета смотрела на себя расфуфыренную и дивилась: как она, оказывается, может пленительно выглядеть. И черное платье строгое это не портило, скорее, выделяло глаза синие и губы, алым подкрашенные. А как косы белые с золотом на черном шелке сияли – глаз не отвести.
– Королева, – сухо сказала Грета.– Никогда не хотела ей быть, а видимо, рождена я ей. Пусть так и будет.
– Правильно, Ваше Величество, – закивала довольная работой фрейлина. – Вы звездой в любом платье сияете. Потому Его Величество вас и выбрал. Идеальная невеста для древнего рода оборотней.
Фрейлина бросила взгляд на зеркало и столкнулась с гневными глазами Греты.