Принц уверенно вёл меня к небольшому трону через расступившуюся толпу. Мне бы немного уверенности: ноги ватные и сердце готово выпрыгнуть из груди. Не привыкла я к вниманию большого количества людей.
На троне с королевским достоинством восседал красивый мужчина лет сорока, с бирюзовыми глазами. Кристиан был копией своего отца. Залюбовалась местным королём. Рядом стоял ещё один трон-стул, на котором расположилась не менее красивая ухоженная женщина. По диадеме на голове я предположила, что это королева.
Мы подошли к трону, и Кристиан с уважением склонил голову. Мне же пришлось импровизировать. Поддерживаемая крепкой рукой Кристиана, я сотворила реверанс, от которого едва не сломался позвоночник.
– Ваше Величество, – произнёс Кристиан.
Мою руку крепко пожали.
– Сын, – король тепло улыбнулся принцу, резким движением встал со стула и, недолго думая, быстро подошёл к нам. Он обнял Кристиана, крепко прижал и похлопал по спине.
– Я так счастлив, – с радостью в голосе сказал король, взяв сына за плечи и слегка отстранив от себя. – Мы очень долго ждали, когда ты пройдёшь испытание, – он изучал лицо Кристиана с нескрываемой гордостью.
– Я старался, – без энтузиазма поддержал отца Кристиан.
Наконец, налюбовавшись сыном, он отпустил его плечи, и бирюзовые глаза с любопытством принялись изучать меня.
– Твоя наложница Мари? – спросил заинтригованный король.
– Да, Ваше Величество, – с пафосом ответил Кристиан и сделал грудь колесом, словно отбил меня у целого войска Змеев Горынычей. Недалеко за его спиной кашлянула уже знакомая женщина из зала испытаний; её лицо приобрело пунцовый оттенок.
– Хороша, – похвалил король то ли меня, то ли принца. – Чудесный выбор.
Он неприлично близко наклонился ко мне и прошептал практически на ухо:
– Очень хочу узнать, для чего ты надевала трусы принца в первую ночь.
Тут даже я растерялась: неужели они подумали, что мы использовали их в извращённых игрищах.
– Из какого ты мира, Мари? – отстранившись, спросил король и загадочно улыбнулся. В панике стала вспоминать название мира, о котором говорил Кристиан.
– Айкротоцаплль, – тихо ответила я, с ужасом понимая, что точно перепутала слово. В зале наступила тишина, лицо короля вытянулось от шока. Перевела взгляд на принца: Кристиан стоял ни жив ни мёртв. А я предупреждала! Лучше бы притворилась, что у меня амнезия.
– Айкротоцаплль?! – уточнил король, не веря своим ушам.
– Да, – решила идти до конца. Поезд тронулся, предъявите билеты!
Немая сцена продолжалась почти две минуты, зал не дышал. Можно было услышать саму тишину, звенящую над собравшимися людьми.