Мари нахмурилась, не зная, стоит ли ей соглашаться.
– Ну, хорошо. Только с одним условием! Мы просто будем спать, и ничего больше.
– Странно, а я думал, что ты начнёшь ко мне приставать, – усмехнулся я и повернулся на другой бок прежде, чем она придумала колкий ответ.
Дальнейшая ночь прошла без происшествий. Если, конечно, не считать того, что на кровати мы постоянно «встречались». В итоге оба толком не выспались, и утром Мари посетовала на то, что у меня нет пистолета.
– Что такое пистолет? – нахмурился я.
– Такое оружие. Стреляет маленькими свинцовыми зарядами.
– Если ты о мини-катапульте, то нам она не поможет!
Мари махнула рукой: чего, мол, со мной говорить. Я тоже не был настроен на беседу. Мы попытались позавтракать, но от волнения ничего толком съесть так и не смогли.
О начале испытания нас известил далёкий зов труб. Двор академии сегодня было не узнать. При помощи магии здесь воздвигли огромный каменный лабиринт, который символизировал трудную и запутанную дорогу к нашей «истинной любви».
– Удачи вам обоим! – добродушно улыбнулся король.
– Мы справимся! – сказала Мари. Потом зачем-то добавила:
– Бывало и похуже.
Вперёд вышел мой кузен Альберт.
– Уверенность, достойная будущей королевы. Тогда и оружие брату явно не нужно.
Пришлось расстаться со своим копьём, мечом и кинжалом.
– Ну, спасибо! – сквозь зубы прошептал я Мари, и она виновато пожала плечами.
По сигналу короля вновь взревели золотые трубы и двери, ведущие в лабиринт, открылись. Всё. Теперь отступать было некуда. Конечно, можно телепортироваться прямо сейчас куда-нибудь подальше, но ведь всё равно найдут, да и ни к чему принцам убегать.
Мы одновременно шагнули в лабиринт, и двери закрылись за нами с глухим стуком. Впереди возникло три дороги.
– Я думаю, нужно идти туда, – Мари указала на тот путь, что был посередине.
– Это почему ещё? Поскольку магией ты не обладаешь, то ни о каком предвидении правильного пути…
– А о женской интуиции ты слышал?
– Какая-то штука с Земли? – насторожился я. Всё-таки не зря, видимо, ходят все эти слухи об опасности женщин с этого мира.
– Она самая! – Мари самодовольно улыбнулась. – И при том – очень мощная. Так что, лучше её слушать!
Я не был уверен в том, что она говорит правду и потому медлил. Но лабиринт, тем более магический, этого не прощает. Издалека послышался нарастающий шум, похожий на ветер. Потом тяжёлые шаги. Припомнил все боевые заклинания, которым меня учили. Страшная догадка о том, кого нам могли подсунуть в лабиринте, пронзила мой мозг. Каменные стены сотряслись и пришли в движение.