Лабиринт навеял безнадёжную тоску по моему миру: высокие каменные стены, обвитые тёмно-зелёным плющом, странное свечение изнутри, серый цвет кирпичей, толщина самих стен в полметра и чудовище, страстно желающее нас съесть. Интуитивно прижалась к принцу, крепко вцепившись в его рукав и забыв, что есть волшебные перчатки. Кристиан прожёг меня странным взглядом, подозреваю, – попрощался.
– Бежим?
– Уверен? – засомневалась я и внимательно прислушалась к звукам, которые издавал приближающийся монстр. – Оно же догонит нас в два счёта, да и бегать я так и не научилась.
– Сейчас самое время размяться, – пошутил принц и, перехватив мою руку за запястье, поволок в другую сторону от звуков. Я, между прочим, годовой абонемент в фитнес-центр не для этого покупала!
Минут через пять интенсивного бега, позади послышался рёв бешеного животного.
– Доползла до места, где мы были, и расстроилась, – сообщил на ходу Кристиан и ускорил бег.
– Расстроилась? Твоя бывшая? – уточнила на всякий случай. Мало ли… Может, у принцессы Эмили хобби: она ест принцев на завтрак, а его наложниц – на обед. Хотя, возможно, соперниц по-особому готовит: разделяет на две порции – обед и ужин.
– Грымзофея, – Кристиан не стал вступать в перепалку и продолжил тащить меня за собой. А я начала заметно уставать. Зря раньше в спортзал не ходила.
– А она нас сразу сожрёт или расчленит? – уточнила я, запыхавшись от быстрого бега.
– Как повезёт, – обнадёжил принц. В этот момент страшный рёв огромного животного, больше напоминающий мычание быка перед корридой, раздался прямо спиной. Принц резко дёрнул меня за руку, толкая вперёд и пряча за свою спину.
Мы оба повернулись к грымзофее. Я осторожно выглянула из-за Кристиана.
– Мамочка, – как раз вовремя вспомнила о своей решительной и бесстрашной родительнице.
– Она обладает магией? – шёпотом спросил принц.
– Не-е-е-ет, – помотала я головой, глядя на монстра.
– Жаль, моя мать была магиней высшего уровня, – вздохнул грустно принц и стал закатывать рукава. Он что, решил в рукопашную на неё идти?
Огромная (раза в четыре выше принца) розовая грымзофея очень сильно напоминала змею-слизня с черепом, обтянутым мерзкой слизистой кожей. Изо рта у неё периодически высовывался длинный, до пояса змеиный язык, раздваивающийся на конце. Лицо было без носа и с водянистыми розовыми глазами. На голове находилось что-то вроде капюшона-фаты ядовито-розового цвета, с шипами. Только эта фата была частью её тела и угрожающе шевелилась в воздухе. Крыльев не наблюдалось, зато имелась грудь пятого размера. В целом у чудища была отличная женская фигура: шипы по бокам, присоски, как у кальмара, и руки с длиннющим убийственным маникюром. Лицо и вся передняя часть туловища были, как у некоторых гусениц, – белого цвета: пузо светлое, спина тёмная. Ног у чудища не было, они плавно переходили в толстый мерзкий хвост, которым она в ярости била по стенам лабиринта, из-за чего у меня складывалось впечатление, что она идёт. При ударе хвоста крошки от камня разлетались в разные стороны.