— Садитесь, садитесь, — устало произнес тот. — Скромность вам не идет. Впрочем, как и чрезмерная эмоциональность. Если вы помните, мы очень быстро вышли на Ко Ина, смогли даже взять Белого Бумажного Веера, — а это фигура. Правда, нам его подарил Красный Жезл, но неважно. Ну и что? Смогли мы ухватить «Триаду»? Я имел в виду не отдельных членов банды, пусть даже вождей, а организацию в целом? Нет, не смогли. Шан Чу будет молчать так же, как и Белый Бумажный Веер. В противном случае его постигнет участь сержанта.
— Мы можем обещать ему безопасность, если он заговорит, — возразил инспектор.
— Вот именно — обещать. Это вы тонко подметили. Обещать и не больше. Они достанут его и в тюрьме. Сколько было случаев…
— Отправим его за границу.
— Оставьте, — Аланг махнул рукой, — и это было. Находили с помощью местных гангстеров. Чтобы найти и покарать отступника, они не жалеют ни времени, ни средств. Для них это принципиально важно. Один из столпов, на котором они держатся. Каждый член тайного общества должен знать, что его ждет неминуемая смерть, если он заговорит. И каждый знает это. Дело ведь не только в наших возможностях. Может быть, мы и смогли бы обеспечить его безопасность в будущем. Теоретически. Но он-то нам не поверит. Он не сможет преодолеть психологический барьер страха. Ко Ином ведь тоже руководил только страх.
Патрик опустил голову. Аланг был прав. Так же, как был прав Након, когда говорил, что они пытаются вычерпать воду из колодца. Бесперспективное, а потому бессмысленное занятие. Но что делать? Окапывать колодец? А кто знает, как глубоко нужно копать? А кто может сказать, где находится источник с отравленной водой? Может быть, вся земля, по которой они ходят, пропитана ядом? Тогда какой смысл копать? Такой же отравленный ключ пробьется наружу в другом месте. Что же делать?
— Э-э, дорогой инспектор, — засмеялся Аланг, — такие рассуждения вас заведут слишком далеко.
Патрик не заметил, как начал размышлять вслух.
— Философия — не наша с вами область, — продолжал Аланг. — Если уж вам по душе образы и отвлеченные категории, то могу сказать, что наше дело — косить сорняк. А прочие полевые работы пусть выполняют другие. Я ведь все это говорил не к тому, что нужно упразднить «Си-Ай-Ю». Просто мы должны искать. Искать более действенные методы, более верные пути. Арест Шан Чу нам мало что даст. Но без своего человека в «Триаде», не засланного со стороны, а одного из ее членов, нам не справиться с этой организацией. А Шан Чу, судя по всему, воспитанник одного из вождей. Он должен быть близок к элите, а следовательно, может оказаться весьма полезным для нас…