— Нет, Патрик, это невозможно, — покачал головой Аланг.
— Но почему, Теон?! Мы выиграем, уверяю вас. Впрочем, может, и не стоит обострять отношения с министерством. Тогда есть другой вариант. Вы соглашаетесь прекратить расследование. Официально. А я буду заниматься этим делом втихую. Идет?
— Нет, Патрик. Ни на первый, ни на второй вариант я не могу согласиться. Я слишком уже стар для авантюр.
— Боитесь за место? — зло прищурился инспектор.
— Патрик!
— Да, да, именно боитесь за место! Вы струсили, Теон, — так скажите об этом прямо. Насколько я помню, недомолвок между нами никогда не было. Теон Аланг, лучший детектив в «Си-Ай-Ю»! Теон Аланг, на которого окружающие всегда смотрели с восхищением! Теон Аланг, которому я всегда поклонялся, как божеству! Нет, я не узнаю вас, Теон!
— Не пытайтесь играть на моем самолюбии, Патрик, — устало произнес Аланг. — Дело будет закрыто. Это мое окончательное решение. Надеюсь, вы еще не втянули в эту глупую и рискованную игру Джун?
— Нет, — соврал Патрик и тут же добавил: — К сожалению.
— Вот и хорошо. Значит, будем считать, что вопрос исчерпан.
Ло продолжал сидеть.
— У вас есть что-то еще ко мне? — поинтересовался Аланг.
— Да, — тихо, но отчетливо произнес Патрик. — Я выслушал вас. Теперь послушайте меня. Я не намерен прекращать расследование и доведу его до конца, хотите вы того или нет. Своему начальству можете сказать все, что угодно. Если вы попытаетесь помешать мне закончить дело, об этом узнают газеты. Узнают они и о том, что «Триада» пытается воздействовать на ход расследования с помощью высокопоставленных лиц. Я узнаю их имена и докажу, что они связаны с «Триадой». Не думаю, что они получат большое удовольствие от публикации подобных сведений. Так что всем придется молчать.
— Я запрещаю вам, инспектор, предпринимать какие-либо шаги по делу «Триады», — повысил голос Аланг. — Пока шеф отдела — я, и вы обязаны мне подчиняться. Я официально отстраняю вас от расследования и поручаю заниматься другим делом.
— А если я отказываюсь подчиняться? Что тогда?
— Тогда? Тогда я вынужден буду…
— Уволить меня?
— Да.
— Прекрасно.
Ло взял со стола чистый лист бумаги и начал быстро писать. Потом протянул написанное Алангу.
— Вот мой рапорт об отставке. Это снимает целый ряд проблем. Теперь никто не может запретить мне продолжать расследование. С этой минуты я являюсь частным лицом.
Он круто развернулся и пошел к двери.
— Патрик, остановитесь! — крикнул вдогонку Аланг.
Ло задержался у двери, повернул голову.
— Да?
— Вернитесь и сядьте.
— Мой рапорт освобождает меня от обязанности повиноваться вам.