Падение было таким долгим, что Рай раскрыла глаза и тут же об этом пожалела. Высота здесь была какая-то нереальная, поэтому земля приближалась медленно, однако… неумолимо. Рай опять зажмурилась, заорала, не желая умирать, и вдруг ударилась обо что-то всем телом и растянулась плашмя.
Открыв глаза, она увидела под руками кожистую спину. Подняла голову, и дыхание застряло в горле — впереди была голова рогатого ящера.
«Меня спас варал?» — Рай не знала то ли радоваться, то ли спасаться бегством.
Но так как со спины варала бежать было некуда, она наконец догадалась оглядеться. Увиденное потрясало.
По обеим сторонам от нее раскинулись кожистые черные крылья ящероподобной твари, а вокруг…
В ее поле зрения попали упирающиеся в самое небо башни. Они были поистине огромны — башни-титаны, башни-исполины. По сравнению с ними самые высокие небоскребы ее родного мира были лишь жалкими карликами. Причудливые по форме, они одновременно казались угрюмыми и грозными стариками, которые живут на этом свете с самого начала времен. У Рай перехватило дыхание. Она с изумлением обнаружила, что от башни к башне тянутся на много километров многочисленные мосты на самой разной высоте. Одна башня была близко к ней — та, откуда Рай упала, — остальные намного дальше. Некоторые находились так далеко, что таяли в мутной дымке.
Рай сглотнула подкативший к горлу комок — в небе между башнями всюду летали варалы. Их было много. Они бороздили воздух, словно огромные черные корабли. Впрочем, Рай тотчас поняла, что ошиблась: не все черные сгустки, которые она видела в небе, были варалами. Некоторые из них оказалась летающими островками разных форм. На одном островке, мимо которого прямо сейчас пролетал несущий ее ящер, Рай даже заметила некоторое подобие дворца.
Ее внимание привлекло движение над головой, и Рай посмотрела вверх. Глаза расширились, а рот раскрылся от изумления.
Над ней зияли лиловые воронки, которые словно затягивали в себя небо. Казалось, эти лиловые рты никогда не насытятся — так и будут пить небо, пока не поглотят все целиком, без остатка.
От воронок расходились молнии — они разрезали небесную твердь короткими вспышками, исчезали и появлялись снова.
«Значит, вот они какие, — подумала Рай. — Дворы Ада».
Таким она впервые увидела мир, из которого пришел Андрас.
Глава десятая, В КОТОРОЙ РАЙ СТАНОВИТСЯ БЕЗ ВИНЫ ВИНОВАТОЙ
Разглядывая мир вокруг, Рай не сразу заметила, что варал подлетает к одной из башен. Она была черной как уголь, а в ее центре раскрытой пастью неведомого чудовища зиял пустотой огромный проем. Сверху над ним зависла каменная жабья морда, а снизу — кошачья, также вырезанная в камне.