— Я бы… — промямлил руфер, с надеждой переведя взгляд медовых глаз на полицейского, — задержался на пару минут. На пару минут, товарищ начальник…
Роберт не успел ничего возразить, потому что его сестра уже потащила Призрачного в сторону кухни, ухватив того за тощее, почти женское запястье.
— Я пригласила тебя! Конечно, ты можешь задержаться и не на пару минут, а на часик. Ничего с Робертом и с вашими делами за это время не случится!
Они сели в машину полицейского только спустя тридцать минут. Руфер, задержавшись у подъезда и дождавшись, когда Горностай отъедет в более темное место, метнулся к джипу черной, почти невидимой тенью и незаметно запрыгнул в салон. Сделано это было настолько быстро, что даже если бы за ними кто-то наблюдал, что было вполне возможно, то у наблюдателя не было бы ни одного шанса увидеть из ниоткуда взявшегося пассажира. Габриэль выпрямился и сел в нормальную позу на заднем сиденье после того, как они покинули двор полицейского.
— Товарищ начальник, не дуйся, — примирительно начал Габи, поглядывая в зеркало заднего вида на отражение серых глаз водителя. — Если бы она не заговорила о горячей еде, я бы в жизни не повелся и не стал тебя и твой дом обременять своим присутствием. Но, понимаешь, у меня редко появляется такая возможность, и, если уж она появилась, не смог устоять и не поесть.
Руфер откинулся на спинку сиденья и блаженно прикрыл веки. Его живот, обычно от голода прилипавший к позвоночнику, сейчас заметно округлился. Он слопал далеко не одну котлету, а еще его карманы в эту минуту отягощали два свертка с бутербродами, которые завернула ему с собой бывшая одноклассница.
— Не извиняйся, — с переднего сидения донеслось как будто даже немного смущенное, — я сам должен был предложить. В конце концов, это обычная норма приличия. Ты же обо мне подумал в прошлый раз.
— Это ерунда! Что я могу тебе предложить? Полутеплый чай и хлеб с колбасой. То ли дело ваша сестра, товарищ начальник… Она очень хорошая девушка и готовит очень вкусно, вам с ней очень повезло…
Руфер, мечтательно поглаживая свертки в карманах и уже представляя, как перед сном набьет желудок во второй раз за один день, потерял бдительность и завалился на бок, раздавив своим тщедушным телом один из «подарков», в тот момент, когда джип резко вильнул на дороге.
— Ты увлекся, — прорычал спереди старший лейтенант. — Я, кажется, уже упоминал и не раз, чтобы ты не смел даже думать о моей сестре.
— А я и не думаю! Не думаю, товарищ начальник! Я о еде говорил и о гостеприимстве! Я ничего такого сказать совсем не хотел!