А вот в мыслях Виктории сейчас не было места опасностям:
— Смешной этот Гена, правда?
— На бородатого Чебурашку похож, — отозвался со своего места Банда.
Виктория фыркнула:
— И при этом журналист с большой буквы. Он создал лучшую информационную службу в газетном мире.
— Каким образом?
— Организовал ее на западный манер. Любой может прийти с улицы и получить задание. Неважно кто: хоть ты кандидат наук, хоть классический Гаврош… Если новость идет в дело, человек, принесший ее, получает крупный гонорар. Но работа потогонная: нет эксклюзивных новостей — нет денег. В штате почти никого. Зато в зале — сотни людей.
— Я почувствовал, что он неординарный человек.
Не всякий ради дела способен в любую минуту отказаться от удовольствий… Бассейн, компания — сразу все пошло побоку… Насколько ему можно доверять? На кого он работает?
— На себя, — девушка прямо-таки обольстительно улыбнулась Александру; быть может, она и не догадывалась, какое впечатление в данный миг производит, не знала, как сейчас хороша. — Газеты стали наконец реальной «четвертой властью», ему нет нужды быть под кем-то. А «Коммерсанта» — газета богатая, твердо стоящая на ногах. Так что с любыми силами и службами он, конечно, контактирует, но на принципах взаимного обмена информацией.
Банда с великим трудом подавил в себе желание подняться, подойти к этой красавице и поцеловать ее в губы; он даже прикрыл глаза, чтобы не поддаться искушению; было бы нечестно с его стороны воспользоваться затруднительным положением этой молодой женщины — она ведь практически полностью зависела от него.
Он сказал:
— Все равно опасно давать этому писаке что-то в руки.
Пусть он и хороший парень, порядочный человек. Игра слишком крупная… Искушение слишком велико…
Последняя его фраза. Быть может, она относилась к нему самому.
— Мы ничего и не дадим, — Виктория принялась рассматривать потолок, на котором играли бледные блики от воды в бассейне. — И взывать будем не к порядочности и журналистской этике, а к интересам.
— Меркантильным?
Человек из обслуживающего персонала, постучав в дверь, вошел с подносом и начал накрывать на стол.
— Однако, — сказал Александр, сделав «квадратные глаза», когда официант удалился, — а кто оплатит эту роскошь? — он выразительно хлопнул себя по пустым карманам (Ох, прав! Еще как прав был Сева Могилев, когда говорил о нищенской зарплате рядового сотрудника ФСБ). — Или мы сбежим, не расплатившись? В перечне наших преступлений это будет самым позорным пунктом.
Я этого не переживу…
Виктория улыбнулась и, потянувшись к стулу, вынула из кармана пиджака пачку денег: