— А может, хватит уже тайн, милая? В последнее время мы только ими и живем: Грааль, «Аненербе», «Святое Копье»… Рита, пошли к гостям, после поговорим. Мне не терпится представить тебя моему боевому дяде.
Антон и Рита застали честную компанию все за тем же столом под яблоней. Все чинно пили чай.
— Это Рита, — просто сказал Антон. — Она приехала к нам из Германии.
— Прямо из самой Германии? — изображая крайнее удивление, переспросил дядя Коля. — Вот дела! Давненько у нас тут в деревне немцы не стояли!
Все добродушно рассмеялись. Обменявшись приветствиями, гости, суетясь, вновь расселись за столом. На минуту в саду повисло неловкое молчание. Тут Ганс куда-то отлучился, и вскоре вернулся с двумя бутылками белого вина.
— Это гевюрцтраминер, вино очень доброе, — сказал он, — я его специально привез на случай kater.
— На случай чего? — переспросил Антон.
— На случай похмелья, — ответил Ральф. — Действительно, это вино помогает, особенно когда холодное.
— Хорошо, что Никитич пока не пришел, — резонно заметил дядя Коля, — а то нам этого вина не хватило бы и на три минуты.
И, надо же такому быть, пришла «беда», откуда не ждали. Буквально на фразе «хватило бы на три минуты» через огородную калитку прошествовал Иван Никитич, собственной персоной, в свежей белой рубашке.
— Отчего парад, Никитич? — давясь от смеха, поинтересовался дядя Коля.
— Ды ты что, сосед? День Победы же! Праздник сегодня.
— Вот тебе раз… — выдохнул Антон и, обращаясь к дяде Коле, сказал по-русски: — Удачная у нас компания, дядь Коль, для такого дня.
— Не боись, как-нибудь не подеремся, — успокоил его дядя Коля. — Хотя, конечно, надо бы выработать линию поведения.
В это время Иван Никитич усаживался за стол.
— Николай, я ребяток позвал, Вальку. Сейчас еще моя с фермы придет, не возражаешь? О, что это? Вино? Немецкое? Дай-ка попробовать. Трофейное…
— Никитич!
— Иван Никитич, прекратите, пожалуйста… — посыпалось со всех сторон.
Осушив стакан вина, Никитич поморщился, взглянул на Риту, перевел взгляд на Антона, а после одобрительно кивнул:
— Ух ты, хорошая девка. Молодец, Антошка, уважаю… — Дядя Ваня поднялся с лавки и протянул Рите руку.
— Что он сказал, Антон? — спросила Рита, неловко улыбаясь и отвечая на рукопожатие Никитича.
— Сказал, что очень рад тебя видеть на русской земле.
— Действительно?
— Еще сказал, что ты красивая. Берегись его — он у нас известный ловелас. Ты на его возраст не гляди. Он любого молодого за пояс заткнет.
Никитич тем временем «разошелся». Под его руководством компания уже вовсю выпивала по случаю праздника.