Добравшись до Москвы, Тихонов позвонил из телефона-автомата загадочному Привольскому и назначил ему встречу в скверике близ метро Новослободская. Ему хотелось на всякий случай быть на виду, а здесь во все времена царило необычайное оживление.
Привольский прибыл без опоздания. Они устроились на единственной свободной лавочке.
Тихонову, доверяющему своей интуиции безоговорочно, Привольский скорее понравился. Он вел себя довольно спокойно, говорил открыто и прямо, глядя собеседнику в глаза, не ждал поддержки и комментариев, ничего не выпытывал. Вещи, о которых он рассказывал, казались невероятными. Все строилось вокруг тайны Тунгусского метеорита. Александр Валентинович гадал: каким образом метеорит сумел так бессовестно испортить жизнь такому количеству людей? Если бы не ситуация с Антоном, вполне реальная и опасная, будь, наконец, жив профессор Плукшин, Тихонов не стал бы столь внимательно слушать этого человека. К тому же его рассказ сильно перекликался с содержанием письма, полученного Тихоновым от несчастного Вилорика Рудольфовича.
— Александр Валентинович, профессор Плукшин погиб из-за того, что разгадал сенсационную, величайшую тайну современности, связанную с этим самым Тунгусским метеоритом, — завершил «исповедь» Привольский. — Очень мне жалко Вилорика. Я его хорошо знал. Он как-то рассказывал мне об одном своем друге, боевом офицере, который… Короче, о вас.
— Поясните… Извините, как ваше отчество?
— Григорий Аркадьевич я.
— Поясните, Григорий Аркадьевич, из-за чего все-таки погиб Плукшин?
— В этом году в тайге была обнаружена… вещь, обладающая потенциалом манипулирования мировым общественным сознанием. Грубо говоря, мы обнаружили послание из другого мира, послание свыше…
— Поздравляю вас, Григорий Аркадьевич. Скажите только, Антон Ушаков здесь при чем?
— Подождите… Если вы хотите помочь вашему Антону, вам придется дослушать. Вы читали Книгу Исхода?
— Интересовался.
— Тогда вы ведь знакомы с традиционным толкованием того, как Моисей получил от Бога скрижали Завета?
— В общих чертах. Дело было на Синайском полуострове. По крайней мере, так говорится в Библии. Ни в каком другом историческом источнике об Исходе нет ни слова.
— Вижу перед собой грамотного собеседника, — польстил Привольский. — Более того, определить точную дату этих событий мы не можем.
— Про это я читал. Временной промежуток, которым оперируют ученые, равен 500 годам. Где-то с 1600 по 1100 до нашей эры. С географией проще…
— После открытия в тайге интересна не столько география, сколько подробности технологии получения скрижалей. А еще больше — причина, побудившая Бога спуститься с небес и поделиться с людьми элементарными нормами человеческого общежития: не убий, не укради, не возжелай жены ближнего своего…