— Никуда ты не пойдешь, — зло усмехнулась Химари. — Умрешь, а потом мы посчитаем, сколько нас осталось.
— Шестеро, — спокойно сказала Соня, достав голубую колбу, при виде которой у эльфийки вылезли из орбит глаза. Стоило сестре выпить зелье, как ошейник спал с нее, и девушка поднялась, переполненная новой, невиданной энергией. — Распорядитель. Жрица Магда сдается и готова стать собственностью.
— Если ты так говоришь, дорогая, — проворковало чудовище.
В то же мгновение мы оказались на трибунах. Как были. Я — сидя на избитой рыдающей эльфийке. Химари — занеся руку для удара. Огр, пытавшийся забраться повыше, — упав на пол. Раненый однорукий орк — прижавшись к стене и блаженно улыбаясь. Хоббитка — прячась в тенях. И Соня… уже не выглядящая уязвленной или измученной.
Наоборот, она стояла, гордо выпрямив спину и глядя на остальных свысока.
— Испытание окончено. Шестеро героев в полдень спустятся в бездну, — довольно сказал Распорядитель. — У вас есть полтора часа — перевязать раны, обратится к инструкторам и торговцам, переговорить друг с другом.
— В этом нет нужды. После спуска нас встретит отряд героев-паладинов Матери бездны, — сказала Соня. — Они обработают мои раны, а остальных убьют как беглых рабов или как предателей своего народа. И вы никак не сможете этому помешать, ведь власть Распорядителя заканчивается там, где начинается Бездна. Вы все. Если хотите жить — оставайтесь на поверхности. У вас уже есть статус героев, и выгнать из города вас не смогут.
— Кто не спускался в бездну, не герой. Хотя они и могут вернуться прямо от лифта. Так или иначе, сейчас вы отправитесь к себе в комнаты, — улыбаясь, продолжил Распорядитель. — Решите только, чья собственность валяется на трибуне.
— Я готов отдать тебе кольчугу и всю ее одежду, если мне достанется сама эльфийка, — сказал я, глядя на Химари.
— Хочешь с ней поразвлечься перед смертью? — думая, что поняла мою мысль, усмехнулась японка. — Хорошо, я согласна. Тушка твоя.
— Решено, — довольно проворковал Распорядитель, и на эльфке появился ошейник, который до того носила Соня. Едва я избавил пленницу от одежды, как оказался в подземелье, у сердца.
— О боги! Где ты был?! — набросилась на меня Веста. — Я перестала тебя чувствовать, не смогла вернуться и думала, ты погиб! Мы проиграли? Что это за мешок с костями у тебя?
— Отличная у нас душевная связь, раз ты не можешь вернуться по велению Распорядителя, — усмехнулся я, понимая, откуда такое взялось. — Это не мешок, а наша почетная гостья и пленница. Кажется, нам все же понадобится пыточная.