— Черт. От такого не увернуться, — сглотнув ком в горле, проговорил я, готовясь защищать грудь и голову. Гранитные когти, булыжники и огромные камни разом ринулись в мою сторону, я сжался, прикрывая уязвимые места.
Но удара не последовало.
Потеряв траекторию, камни загрохотали по полу, и лишь нескольким хватило инерции подкатиться к моим ногам уже совершенно безопасными булыжниками.
— Получилось? — с робкой надеждой спросил я, глядя на продолжающую шептать Весту. Судя по напряженному лицу феи, еще ничего не кончилось, и для того, чтобы не рисковать, я вытолкал наружу самые большие камни, а на последний сел, придавив своим весом. Теперь, если они снова попробуют собраться, им потребуется время.
Веста недовольно дернула головой, но от заклятья не отвлеклась, я же пребывал в полной готовности, но драться больше не пришлось. Осколки, кружившие над источником в самом начале, начали слетаться обратно. Вначале по одному, неохотно, но с каждой секундой все быстрее. Оранжевый огонь шедший из небольшой чаши в полу усилился, осколки вновь закружились в вихре, но теперь они двигались более упорядоченно.
А затем все резко прекратилось. В один миг кружащие детали упали вниз, полностью закрыв небольшой круг. Кусочки сложились в причудливую мозаику, едва заметную за счет пробивающегося через стыки света.
— Руку! — приказала Веста, и я, не став спорить, положил ладонь поверх рисунка. Лучше бы я этого не делал.
Что мне стоило поинтересоваться, будет ли больно? Что произойдет? Нет, я просто подчинился, как последний дурак, потому что ей, видите ли, виднее. Ну да, виднее, вот только тело мое! И когда каменные лезвия пережевывают ладонь, проникая внутрь, словно гигантский червь-паразит, это не самое лучшее, что может случиться в жизни.
Я скрипел зубами, до хруста сжимая челюсть, но выдержал эту пытку, не издав ни стона.
Наградой мне стал полный облегчения вздох, когда Веста закончила, наконец, ритуал. Боль быстро утихала, постепенно рассасываясь, но мне все равно понадобилось около минуты, чтобы прийти в себя.
— Ради чего все это было? — с хрипом спросил я, глядя на отдыхающую фею.
— О боги… можно мне хоть немного насладиться тишиной после такого напряжения? — устало спросила тысячелетняя девушка, обернувшись. — Как-то за сотни лет одиночества я отвыкла от таких навязчивых собеседников. Но сегодня ты заслужил награду. Поздравляю, у тебя есть первое активируемое заклятье. Вызов каменных либлинов.
–\–
* — старый анекдот, еще до Весты
Купили немцы автоваз. поменяли весь менеджмент, привезли своих инженеров. на выходе — копейка.