А некоторые не в состоянии подняться с кровати неделями. Тех, кто убивает и при этом остается нормальным, не существует. Все сходят с ума, просто кто-то меньше, и лучше сдерживает свои эмоции, а кто-то становится маньяком. Только правила чести и достоинства, сражение за свой дом, семью и свою жизнь иногда позволяют обмануться. Сказать — нет, я не монстр. Но примет ли это твоя душа? Твое подсознание? Если не уверена. Беги. Возвращайся домой.
— Мне некуда больше идти, — сказала, затравленно озираясь, девушка.
— Вот как? Рассказывай, в чем дело.
— Мы пришли из маленькой деревушки на окраине между сторонами дварфов и хоббитов, — начала рассказывать девушка. — Говорят, задолго до нашего рождения это был благословенный край. Множество рабов трудились на полях, работали в каменоломнях и служили господам. Сейчас же мы все делаем сами, и, хотя наш склон плодороден, этого нельзя сказать о горах дварфов неподалеку.
Раз в несколько лет, когда выдается особенно засушливое лето, артели Малфегата спускаются в наши земли, обирая до нитки, разграбляя погреба, выкашивая даже сено и траву для своих боевых кабанов. Но бароны ничего не хотят делать. После того как однажды выступили против артелей и проиграли, они полностью отказались от защиты наших земель. Но стоит вовремя не уплатить подати — сборщики приходят и обчищают деревни не хуже артелей.
— Почему вы не заручились поддержкой других сторон? Не воззвали к собственному господину?
— К кому? — жалостливо всхлипнула девушка, вытерев нос кулаком. — Один раз, еще в моем детстве, старейшины наняли группу героев, прошедших бездну. Но, вместо того чтобы сражаться с пришедшими артелями, они сбежали, прихватив жалование и обрюхатив нескольких наших девок. А сами… что мы можем?
Лучших и талантливых детей забирают в школу алхимиков или ведунов. Откуда они никогда не возвращаются. Говорят, после сложной магической процедуры выживает только каждый тридцатый. Магией иллюзий владеют все, но большая часть так… шум создать, тень. А тех, кто в самом деле что-то может, еще с детства забирают в столицу. В магические школы для Вечной охоты. И они домой если и возвращаются, то покалеченные и высушенные.
— И что же такая забитая мышка делает в замке Распорядителя? — чуть наиграно усмехнулся я.
— Да… мы мышки. Мы воры. Мы умеем лучше всех срезать кошельки и красться незамеченными. Можем проникнуть в тенях куда угодно. И мы, бездна все забери, не воины! — последнее она сказала слишком громко, так, что слишком много голов повернулось в нашу сторону. Я помахал рукой, улыбаясь, и поднял уже пустую стопку. Реакция окружающих была предсказуемой, большинство просто отвернулись, фыркнув. Другие подняли тост.