Дома хирург Мещерякова высидела самое большее полгода, и то лишь однажды, когда родилась дочь Ольга. И то еле выдержала. Сплавила, как только появилась такая возможность, дочь своим бабкам, те еще тогда были живы, и отправилась на свою любимую хирургию спасать чужие жизни. Может, поэтому теперь у нее с дочерью такие прохладные отношения, что маленькая Ольга своих бабушек и папу видела куда чаще, чем родную мать?
С путешествиями и вовсе не повезло: один раз, еще в советское время, съездила по путевке в Болгарию, да и то муж настоял. Ездила летом, в самую жару. Шляпки, естественно, пришлось оставить дома. Вот теперь и демонстрирует свою коллекцию, только когда идет на работу. Правда, слово «демонстрирует» тут не совсем уместно. Уходит Раиса Сергеевна ни свет, ни заря, а возвращается всегда поздно. И видят ее только те одинокие прохожие, кто в столь ранее и позднее время суток попадается по дороге.
Но Раиса Ивановна все равно старается выглядеть комильфо. Для себя старается. Поглядит она иной раз на своих ровесниц, и тоска берет: до чего люди себя не любят. Раньше времени записывают себя в безнадежные старики. Как ни встретишь их все кряхтят и кряхтят, и все разговоры в основном вьются вокруг здоровья. Как будто больше и поговорить не о чем. На работе больные и здесь о болячках. Иной раз и останавливаться не охота, так кивнешь и пройдешь мимо.
А уж как напялят на себя эти дурацкие цветастые платки на голову, так точно – бабка древняя и бабка. Взять хоть, к примеру, Аглаю Бутакову, что у Раисы Ивановны на отделении в свое время много лет сестрой-хозяйкой отработала. Ведь на пять лет она младше Мещеряковой. А нацепит на себя цветастый платок, подвяжет его под подбородком на узел, концы в стороны распушит, спину согнет, палочку в руки возьмет и идет, ноги не поднимает, переваливается с боку на бок, словно утка. Глянешь на нее – ну немощная старуха, далеко за девяносто, не иначе.
– Аглая, ты чего так горбишься? – встретила ее тут как-то на днях Раиса Ивановна, в соседних подъездах они живут. В свое время, когда еще при старом режиме квартиры сотрудникам от больницы давали. Мещерякова и своей сестре-хозяйке жилье пробила. В этом доме многие старые сотрудники областной больницы проживают.
– Дык это, Раиса Ванна, спина уже не держит, чижало стало.
– Ты это брось! Ты же еще моложе меня.
– Ну, не всем же быть такой как вы, – разводит руками Аглая. – Надорвалась я на работе, в свое время, когда мешки неподъемные с бельем таскала. Знаете, какие они тяжелые.
– Все знаю, только не нужно раньше времени себя старить.