Славное тогда было время. Запах свежескошенной травы приятно кружил голову. Теплый лесной ветерок доносил из лесной чащи сочный аромат летней тайги. Траву скашивали по таежным лугам, разбросанным среди высоких деревьев. Таких широких и ровных лугов, как в европейской части страны нет. Приходится выискивать зеленые относительно ровные пятачки травы между исполинским стволами и прокашивать вручную. Те участки, на которых мог развернуться трактор, отдавали под механическую косилку. Сотрудникам больницы приходилось довольствоваться зажатыми тайгой небольшими по размерам и неровными из-за кочек участками.
Дело в том, что зачастую травяной поляной становятся высохшие болотца. Вода из них уходит, а поросшие высокой и сочной травой кочки остаются. Трактор здесь точно не пройдет. А скосить вручную можно попробовать. Без определенного опыта и сноровки дело кажется необычайно трудным. Ильич, как только попал в такие места, одним сильным ударом косы сносил сразу по две кочки.
– Не махай так, чай, не в чистом поле, аккуратненько, легонечко, вот так, вот так, – поучал Пал Палыч, весьма ловко обривая косой упрямые кочки. Это же высохшая марь, тут особые приемы нужны.
– Может, ну ее, эту марь, – злился Ильич, правя наждачным бруском инструмент после обезглавливания очередного бугорка.
– Смеешься, что ли? Мы так план по сену не выполним. Нам, между прочим, десять тон дадено. Это пять-шесть хороших стогов. Мы, как на Западе, где стога по 800–900 килограмм мечут, не заморачиваемся. У нас под две тонны стог вытягивает. Поэтому прикинь, сколько травы нужно скосить. Хорошие угодья под трактор отдали, нам вот кочки да полянки малые остались. Ты не робей! Приноровишься! Тут все местные мужики испокон веку на кочках косят. Мы чем хуже?
Ильич и здесь живо освоился, «приноровился», как говорил главный врач. Изначально затея с покосом его, мягко сказать, совсем не вдохновляла. Разумеется, и в прошлые года, еще при Любомирове, хирургическое отделение выезжало на две недели на заготовку сена. Иногда и дольше, как погода. Ведь ночевали прямо в лесу, в палатках, здесь и готовили пищу, варили ее на костре. До поселка километров тридцать, поэтому чтоб зря не распыляться, жили в тайге.
Багров каждый раз оставался за старшего врача на отделении и «прикрывал тылы». В случае форс-мажора посылал «скорую» за заведующим и анестезиологом, который тоже отправлялся на покос. Мужчин отправляли в добровольно-принудительном порядке, так как им доставалась самая тяжелая работа: косьба и метание стогов. А женщин по желанию. Те переворачивали скошенную траву, а после сушки собирали в копны. Желающих всегда было больше, чем того требовалось.