— Привет командир — обнял бывшего десятника Кнут. — Рад тебя видеть. Я вообще — то к Верлону шел, но то, что здесь ты — даже лучше!
— Заматерел — сказал Кулап, оглядывая бывшего подчиненного. Каким ветром в наших краях?
— Беда у нас командир. Граф назначил общий сбор отряду в Пограничье. Говорят, в Зоне нечить с нежитью зашевелились. Сотня четвертый день, как на марше. Вчера на ночевку вблизи Серого ущелья остановились, а ночью нежить с нечистью попёрла. Упыри вырезали половину караула и добрались до лагеря. Если бы не маг наш новый, все бы там легли. Мальчишку жалко — повредился он умом. Перенапрягся. Хорошо он гадов приложил, одни ошметки от тех, кто в лагерь ворвался, остались. Остальных в мечи взяли. Раненых здесь в городе размещаем. Через час вслед за сотней двинемся. Мага я хотел у Верлона оставить, что бы пристроил куда — нибудь, да пригляд за ним организовал.
Разумник[2] сказал, что может оклемается еще. Должны мы ему! Понимаешь? Крепко должны.
— Понимаю. Слушай, Кнут, я сейчас старостой в Каменной сторожке. Давай его ко мне. Может и выйдет чего — очухается. Я пригляжу, если что. Ну, а если не придет в себя, то на все воля Единого — всяко не пропадет!
— Спасибо, командир! — просиял Кнут и положил на стол кошель. Вот, возьми. Не вздумай отказываться! Ребята обидятся. Пойдем во двор. В телеге он.
Верлон крикнул прислугу и вышел с бывшим десятником вслед за Кнутом во двор. Выгрузили бессознательное тело мага, и прислуга отнесла его наверх.
Верлон сунул Кнуту в телегу сверток с продуктами и пару кувшинов с пивом.
— Удачи, Кнут. Сохрани тебя Единый!
Обнялись.
— Даст бог, свидимся, командир!
* * *
— Не дал Единый. Нет больше Кнута. Почитай вся сотня полегла в Пограничье. От отряда тогда вообще человек пятьдесят осталось. Вынесли раненых, да тело графа. Остальные отход их прикрывали. Вот и полегли все. — помрачнел Кулап. Вот и выходит, что узнавать о тебе, парень, больше не у кого.
Бывший десятник достал из — за печи запечатанный кувшин. Сломал пробку и разлил в кружки напиток.
— Гномий самогон, — сказал Кулап. Помянем парней. Упокой Единый их души.
У них тут, чё и гномы есть? Хотя если и нежить с нечистью водится, то почему бы и гномам не водиться. Наверняка и эльфы с орками в наличии имеются. Да, как говорила Алиса: «Всё чудесатее и чудесатее!». И как это меня угораздило — то, вляпаться во все это? Зона опять же у них в Приграничье есть. А гильдии сталкеров часом нету?
Я по примеру Кулапа опрокинул в себя кружку самогона. Хорошо пробрало. Душевно. Огонь пробежал по пищеводу и взорвался в желудке. Уф… Даже слезу вышибло. Классная штука. Гномы — респект и уважуха.