— Я не знаю… И что же, вы можете выполнить любое желание? Совершенно любое?
— Практически да.
— Практически?
— Любое желание человека может быть исполнено, если только противоположное желание другого человека не окажется сильнее, — уверенно говорит Настин гость, как будто цитирует страницу из учебника.
— Почему тогда люди этим не пользуются? — недоверчиво спрашивает Настя, которая все еще не теряет надежды поймать человечка на какой-нибудь неувязке, вывести на чистую воду и убедиться в том, что вся эта история от начала и до конца — просто глупый розыгрыш.
— Это вы мне скажите, почему люди этим не пользуются, — недовольно ворчит человечек. — Ведь возможно все, стоит только захотеть! Но им и захотеть-то как следует не хочется! Если бы не влюбленные женщины, я бы, наверное, вообще без работы остался.
— А я? — спрашивает Настя, которой все же очень приятно сознавать, что она оказалась лучше других. — Я захотела сильно, да?
— Так себе, — морщится человечек. — Я вообще сомневался, стоит ли выполнять ваше желание…
— А как же браслет? Вы же сказали, чтобы получить то, чего очень хочется, нужно отдать то, что очень любишь!
— Чушь собачья! Браслет! Да вы хоть слышали когда-нибудь о любви, дорогая моя?! У нее забрали браслет, подумать только! И что же вы по нему — скучаете? — Человечек поднимается со стула и делает шаг по направлению к Насте, которая не очень уверенно кивает в ответ. — Вы просыпаетесь по утрам с замирающим сердцем от того, что он не с вами? Вспоминаете его каждый раз, когда с вами случается что-то важное, и приходите в отчаяние от того, что не можете ему об этом рассказать? Днем и ночью чувствуете его кончиками пальцев? Вам кажется, что вместе с этим браслетом вам отрезали руку, причем без наркоза?!
Человечек возмущенно наступает на Настю, так что ей приходится пятиться к стене.
— Неееет, — тихо говорит она, потому что ничего похожего на ампутацию руки без наркоза она действительно не чувствует.
— А может быть, вы вообще не в состоянии спать с тех пор, как ваш браслет не с вами? И вы лежите, напрасно сжимая веки и представляя, где он и что с ним? И ваше сердце пусто, и желудок тоже пуст, потому что вас рвет каждый раз, когда вы пытаетесь съесть даже маленький кусочек хлеба?!
Настя испуганно вжимается спиной в стену и выставляет вперед руки, потому что отступать ей больше некуда, а возмущенный взлохмаченный человечек уже подошел к ней вплотную, он ниже ее ростом и кажется, вот-вот начнет подпрыгивать, как обиженная собачка.
— Может быть, вы не хотите без него жить?! — кричит Настин гость, и его лицо становится красным, а глаз дергается еще быстрее.