– Вот это да! – вырвалось у Одноглазого.
Прежде чем флиртовать со мной, Госпожа внимательно посмотрела на него.
Конкретно от этого коротышки требовалось соблюдать дисциплину. И он будет соблюдать – какое-то время. Одноглазый есть Одноглазый. Другим ему не стать.
С помощью Гоблина и Третьего он занялся Канюком. Я вышел на улицу. Пора подышать свежим воздухом.
Стоял день. С тех пор как Зораб прошептал «мухи», не прошло и тридцати часов. Снег больше не падал, но ветер не унимался. Стало теплее. Под ногами хлюпала грязная жижа. Казалось, весь мир переменился. Не стал совсем другим, но он уже не такой, как прежде.
Капитан вышел за мной:
– Не знаю, что произошло, но будущее теперь кажется светлым.
– Это все та же фраза. Когда бранное поле не бранное? Если эти двое выживут, мы победим, не подняв клинка.
– Не если, а когда.
– Да, Капитан. Когда.
– Полезно будет иметь такого друга, как Дохломух. Он почти на уровне Взятых, только менее покорный. Канючий Зоб, хоть и мерзавец, тоже может нам пригодиться.
– Нужно их охмурить.
– Если выживут, будут навек нам благодарны. Костоправ, Госпожа на нас рассчитывает. События вроде нынешних будут случаться и впредь. Когда враг не враг? Когда он твой друг, одной рукой похлопывающий тебя по спине, а другой вонзающий нож тебе под ребра.
– Пожалуй, вернусь и присмотрю за остальными.
Одноглазый всегда мог подстроить «летальную ошибку», если ему требовалось что-то скрыть.
– Давай. Одноглазый наверняка уже думает, как бы навариться на этой истории. – Старик положил руку на мое плечо, прикоснувшись ко мне лишь в третий или четвертый раз за все годы нашего знакомства. – Ты хорошо справляешься с отведенной тебе ролью. Иди завоюй для нас доверие пары новых колдунов.
Вот, значит, как. Это нельзя назвать чистосердечным признанием, однако… Капитан участвует в некоем тайном предприятии Башни. Может, это он на самом деле крутил роман с каргой?
– Будет сделано, Капитан.
10. Однажды: Дождливая ночь
Каждый день некромант трудился, пока не выбивался из сил. Спал понемногу, обычно прямо в лаборатории, после чего возвращался к работе, вновь и вновь разочаровываясь в результатах.
Ему никак не удавалось преодолеть последнее препятствие. Смерть глубоко запустила когти в Лаиссу и не желала отпускать. Ее можно было сдерживать, но не прогнать. Борясь с ней, некромант все больше привязывался к девушке и все сильнее желал спасти.
Человек, выловивший тело из сточной канавы, ужаснулся бы той привязанности, что испытывал колдун, проживший с воскрешенной вот уже два месяца. Она стала ему семьей. Почти любовницей, но не в плотском смысле. Когда-нибудь, возможно…