Озорной Дождь должна была поселиться на втором этаже. Третий предназначался для прислуги и кладовых.
Две тысячи квадратных футов. Старик, хитрая шельма, устроил нам отличное местечко без всяких затрат для Отряда.
Теперь понятно, почему он был столь услужлив.
Впечатлен был даже Гурдлиф. Озорной Дождь попросила игровую комнату для детей. Гурдлиф Баюн может приходить туда когда пожелает.
Глядя на свои последние записи, я понимаю, что превратился из вовлеченного в события наблюдателя в историка. Мой язык стал суше, нейтральнее; я меньше времени уделяю характерам и размышлениям над вопросами «кто?», «как?» и «почему?» в угоду вопросу «что?». Уверен, это неминуемый побочный эффект от длительного пребывания на одном месте в комфортных условиях.
– Ладно, – сказал Старик, – даю тебе пять минут на жалобы. Для начала объясни, почему это должно меня колыхать.
– В чем дело с этой Взятой?
– Какое дело?
– Не успела она сойти с ковра, как ты пристегнул меня к ней.
– Вот как? Я не согласен. Спрос рождает предложение. Это все для удобства. Тебе не нужно…
Он принялся нести какую-то чушь.
– Солдаты распускают слухи о том, что мы сожительствуем.
– Ага. Начинаешь жаловаться всерьез. Хочешь сказать, что это неправда?
В буквальном смысле, учитывая, что мы живем в одном доме, – возможно, но…
– Одно дело, если бы я сам так хотел. Но мне кажется, кто-то нас к этому подталкивает. – Я сурово посмотрел на Старика.
Прошла минута. Капитан молчал. Наконец он заявил:
– Каждый из нас обязан выполнять приказы. Так заведено в армии.
Может быть, намекал на то, что виной моим неудобствам кое-кто в Башне.
Возможно. Однако Старик тот еще сукин сын, он способен даже Госпожу использовать, чтобы манипулировать мной. Вот только… зачем? Чего он хочет этим добиться?
Я не был эмоционально готов принять мысль, которая так и стучалась в голову: а может, у него на уме нечто совсем противоположное?
Начали твориться странные вещи. Более странные, чем обычно.
Множились суеверные слухи. Люди видели призраков, чудовищ и прочую нечисть. Местные верили, что божества и духи живут в каждом камне, водоеме, дереве и что большинство этих духов обожают портить жизнь своим соседям-людям. Порой нам приходилось ждать, пока местные задобрят своих духов, чтобы получить разрешение сделать что-нибудь. Это сильно раздражало.
Хладнокровные и практичные жители Алоэ способны вдруг превращаться в бешеных фанатиков. Проведя здесь год, я по-прежнему не понимал, как это работает.
Местные мифы и легенды я узнавал от Гурдлифа Баюна и Маркега Зораба из «Темной лошадки». Но и они не смогли пролить свет на это явление.