А произошло примерно следующее.
Орвин явно засек приближение поискового отряда и позволил загнать себя в угол. Он сделал вид, будто смирился со своей судьбой и сдается без боя. Три человека Кроула удерживали его, а еще двое в него целились. Если бы я была там, то сказала бы им, что троих категорически недостаточно. Шесть-семь человек, может, и сделали бы что-нибудь.
Кроул ошибся, решив, что теперь, когда Орвина держат, к нему можно подходить без опаски. Показания свидетелей расходятся, и, поскольку меня там не было, я не могу точно описать события. Но похоже, Орвин вывернулся из рук предполагаемых тюремщиков, ошеломив их этой внезапной вспышкой.
Вместо того чтобы попытаться бежать – вероятно, он без особого труда проложил бы себе путь сквозь толпу в двадцать-тридцать человек, – Орвин схватил Кроула. Секунду спустя он уже приставил что-то к горлу Кроула. Оружие в лапище Орвина трудно было рассмотреть. То ли нож, то ли импровизированное лезвие из куска заточенного металла – смотря кого слушать.
Так или иначе, мы его не нашли.
Орвин пустил кровь, но не стал сразу всаживать нож в горло Кроула. Ему надо было высказаться.
Кроул попытался что-то сказать.
– А ну, разойдитесь, – приказал Орвин. – У кого есть оружие, бросьте на пол.
Теперь Орвин находился за спиной у Кроула – одной рукой обхватил его за грудь, а другой прижимал нож к горлу.
Пистолеты полетели на пол.
– Теперь отбросьте ногой эти игрушечки, чтобы они отлетели подальше.
Пистолеты были отброшены.
– Скар! – позвал Орвин, повысив голос. – Я слышал тебя раньше, думаю, и ты меня сейчас слышишь. Я ухожу из этого колеса. Ты и все остальные очистят шахту лифта и уйдут в свои колеса. Чтобы в центральной оси ни души не было. Ясно?
Мы уже вот-вот должны были начать подниматься к колесу Кроула. Прад показал мне, как сделать, чтобы мой голос был слышен.
– Ничего не выйдет, Орвин. Тебе некуда идти.
– Это большой корабль, Скар. Дай мне самому решить этот вопрос.
– Сдайся на наш суд, Орвин. Мы поступим с тобой честно.
– Я слышал, в твои планы входило запытать меня до смерти. Или это всего лишь слухи?
Кто допустил, чтобы это стало известно Орвину?
– Отпусти Кроула. Он тут ни при чем.
– Он сам ввязался в это дело, Скар.
В некотором смысле мы стали должниками Орвина. Если бы он не повел себя так и не обошелся так с Кроулом, мы не узнали бы важнейшей истины о своем положении, из-за которой я и пишу эти строки. Или, точнее, не узнали бы ее так скоро. Оказывается, каждый день на счету, и лучше было узнать об этом раньше, чем позже.
Да, за это нам следует поблагодарить Орвина.