Судя по всему, враг вычислил позицию Алана. Хаксларды двинулись вглубь берега, уходя с линии стрельбы. Проорав напоследок неразборчивое ругательство, ДаЛун исчез с миникарты. Погиб в бою. Алан успел сделать ещё несколько выстрелов, практически опустошив щиты четырёх хакслардов и даже убив одного, заработав повышение уровня. Тьяго и остальным не оставалось ничего другого, кроме как отступить. Противопоставить что-то более совершенному вооружению им было нечего. Алан мог только смотреть на миникарту и слушать вопли Тьяго.
Вскоре еще двое хакслардов были убиты установленной Тьяго растяжкой. Затем погибла Афродита, сраженная одним-единственным удачным выстрелом. По словам Тьяго, она не могла держаться вровень с оставшейся группой, но считала, что ее спасет какой-то псионический навык. Очевидно, не спас.
Дэйзи окончательно исчерпала запасы своих сил и энергии, но Ас не захотел её бросать, убедив Тьяго остановиться и дать врагам последний бой. Звуки стрельбы снова заполнили эфир, но резко оборвались вместе со смертью Тьяго. Алан с тревогой смотрел на миникарту, ожидая, что точки, обозначавшие Аса и Дэйзи, также вскоре погаснут. Звонить он не стал, опасаясь случайно отвлечь.
Затем, против всех ожиданий, число оставшихся в живых хакслардов медленно начало сокращаться, пока наконец их не осталось лишь двое.
«Ас запрашивает обычный незащищённый сеанс голосовой связи, принять?»
«Да, давай. Откуда такое сложное описание вызова?»
«На основе полученных данных добавила более подробное описание внутриигровых коммуникаций. С помощью определённых устройств можно без труда подслушать стандартный «вызов» в игре, но, как выяснилось, существуют и защищённые каналы связи, как правило, платные.»
«Стой, а ты не могла упомянуть об этом до того, как мы установили незащищённый канал связи с Тьяго?»
«Ты не спрашивал. Я посчитала, что это всё равно никак не повлияет на исход битвы, поскольку мы просто слушали происходящее на стороне Тьяго. Принимаю вызов.»
– Привет, Алан. Я тут немного сократил поголовье хакслардов, как видишь. Дейзи красава. Она открыла какую-то технологию наноботов и умудрилась меня усилить. Эффект временный, так что нам надо поскорей найти оставшихся. Я понятия не имею, где они шатаются, так что будь осторожен. Не забывай, скоро прибудет Предтеча.
– Хорошо, – сказал Алан. – Вы молодцы. Как думаешь, нам их тоже начать искать?
– Не уверен. В таком тумане они могут быть где угодно. Лучше оставайтесь на месте, мы немного отдохнем и подойдем к вам.
– Без проблем.
Ас закончил беседу, и Алан передал содержание разговора Китане. Девушка посоветовала ему не снижать бдительности. Её что-то явно беспокоило. Буквально через несколько секунд вдалеке что-то блеснуло – клинок Китаны столкнулся с клинком врага. Алан мгновенно развернул снайперскую винтовку, собираясь прицелиться в нападавшего.