– Я видел, – едва ворочая языком, выговорил Марк. – Кто та женщина и почему именно я вижу ее?
– Ты связан с ней, и эта связь все еще сохраняет тебе жизнь. – Когда происходит подобное, уже не до соблюдения условностей, и переход на «ты» он даже не заметил. – Ты видел прошлое, но нужно удержать ту, что повторит тот же путь в будущем. Она твое спасение. Умрет она – умрешь и ты. Все умрут.
– Почему нельзя сказать все прямо? К чему загадки?
– Я ничего не знаю. – Голос ее, тихий, печальный, не оставлял никаких сомнений – она говорит правду. – Вижу обрывки видений, слышу слова и фразы. Но не все могу расшифровать.
– Вере угрожает опасность? Я прямо сейчас заберу ее, и мы уедем!
– Это не поможет! – она вцепилась в его запястье. – Река уже не отпустит. Ей нужна жертва, и пока она не получит ее, все мы пленники.
– Тогда почему ты не предупредила всех заранее? – теперь уже он держал ее тонкие запястья и тряс перед собой, смотря прямо в глаза. – Мы все могли отказаться и не приезжать.
– Я пыталась, меня не слушали. К тому же ничего нельзя изменить, лишь отсрочить неизбежное. Настало время новой жертвы, и река снова заснет, надолго.
– Бред! – Марк отвернулся от нее, уперся в железные ограждения до побелевших костяшек пальцев. – Какой же все это бред! Все происходит не на самом деле. Шоу, колдуны ряженые! Просто клоунада, розыгрыш!
– Нет. Нельзя шутить с теми силами, которые не подвластны людям. Съемки шоу опасны. Их нужно прекратить. Жажда денег у одних забирает здоровье и жизни у других.
– Я уеду. Заберу Веру, и мы уедем вместе.
– Ты повторяешь сказанное минуту назад. – Она будто издевалась над ним. – Слова ничего не значат, лишь поступки важны. Просто забрать ее нельзя.
– Да, – поворачиваясь к ней, Марк улыбнулся, – ты говорила. Но что мне стоит наплевать на твои слова и сделать так, как я хочу?
– Ничего, – прозвучало тихо в ответ. – Я не вижу всего, но знаю твердо, река не отпустит никого.
– Вот здесь ты ошибаешься. – В голосе Марка появилось торжественное превосходство. – Прошлой ночью я видел, как один из нас уходил и вернулся целым и невредимым. Почему река его отпустила?
– Она отпустила одного, чтобы вернуть двоих.
– Снова загадки?
– Все должны вспомнить, все закрыть одну дверь, чтобы открыть новую.
– Слушай, я, кажется, понял, за что тебя взяли в программу. Вот за такие умения пудрить людям мозг, не сообщая ничего конкретного, зато нагоняя побольше жути. – Он немного помолчал и задал вопрос, который так и крутился на языке: – Если ты знала про все ужасы, творящиеся здесь, почему поехала со всеми? Могла же отказаться? Или жажда денег не обошла великую шаманку стороной?