– Я не заставляю тебя ехать, – не глядя ему в глаза, отвечала Вера. – В условиях контракта подобное так же не прописано, и ты можешь отказаться. Никаких штрафов и санкций. А скоро, ты и вовсе сможешь уйти. Наверняка, тебя уже рвут на части другие каналы.
Марк понимал, что никуда он не уйдет. Не оставит ее снова одну. Ему хватило и того, что он уже пережил. В юности было проще. Теперь он уже не мальчик и мыслит совершенно иначе. По-взрослому. По-мужски, в конце концов.
– И еще… – Вера выдержала паузу, прежде чем продолжить. – Не думай, что я делаю это ради рейтингов и прочего. Я не фанатик, мне вполне хватает того, что имею. Но и, пожалуйста, не думай будто для меня все еще что-то значит… наше прошлое. Ты слишком переоцениваешь свое влияние на мою жизнь, Марк. Эгоистом, конечно, быть проще, но ты хоть иногда думай о других людях. Так можно, не сомневайся. Просто попробуй.
Она выдавала фразы быстро, чеканно, будто торопилась выплеснуть все накопившееся внутри и боялась не успеть. Или понимала, что может испугаться и снова замолчать? И кто знает, сколько на сей раз продлится ее молчание. Возможно, куда дольше тринадцати лет.
– Когда выезжаем? Есть что-то еще, что я должен знать?
– Через три дня. Все уже предупреждены, остался только ты. Я думала – откажешься.
– Почему ты так решила?
– Не знаю, – ответила Вера, снова уставившись в планшет, который Марку хотелось выхватить у нее из рук и разбить об пол. – Ты ведь назвал меня сейчас сумасшедшей. Почему?
– Я не то имел ввиду, и ты прекрасно понимаешь, о чем я говорил. Там опасно. – Он вспомнил поезд и ледяные прикосновения на своей коже. Вспомнил пожелтевшую в крапину сосновую иглу на своей щеке. Да и как это можно забыть? Игнорировать тоже нельзя, хотя долгое время у него это хорошо получалось. – Неужели рейтинги программы настолько низки, что вы все готовы устроить цирк, рискуя человеческими жизнями?
– Марк, – Вера наконец отложила планшет, подошла так близко, что не получилось бы даже вытянуть вперед руку, чтобы не упереться ей в грудь, – мы были подростками, нам все привиделось. Женя пострадал не из-за мистических сил, а вполне реальных и осязаемых. Ты сам, кажется, говорил, что там кругом болота, вот он и угодил в одно из них.
– Болота, – эхом повторил он. – А провалившийся под землю магнитофон и… те ощущения, будто кто-то постоянно наблюдал за нами? Неужели будешь отрицать и говорить, будто ничего такого не было?
– Я еще тогда поняла, что с магнитофоном вы все придумали, чтобы напугать меня. И знаешь, вам удалось. Какая же я была дура! Не нужно было мне за вами увязываться, и Мишку нельзя было пускать.