Когда я свалился без сил, черт догнал меня и спокойно поднял книгу с моей груди.
– О чем книга? – продолжал выспрашивать я.
– Ее нельзя читать, – настаивал на своем черт, глядя на меня сверху вниз. – Ее надо уничтожить, чтобы никто больше в нее не заглядывал.
– Что ты там прочел?
Черт не ответил. Он развернулся и пошел в сторону города. Мне стоило огромных усилий подняться и нагнать его. А искуситель шел ровно, как будто и не бежал за мной так далеко. Все же Ньяд, как я теперь вижу, огромен.
– Расскажи.
– Нет. И не открывай ее больше.
– И не открою, если ты ее мне не вернешь.
Черт остановился. Казалось, он задумался о чем-то, но лицо его оставалось спокойным и мягким. Таким оно было, когда мы встретились впервые – на суде. Искуситель посмотрел мне в лицо. Как жаль, что не в моей власти читать мысли высших созданий.
В итоге черт улыбнулся и протянул книгу мне.
– Пусть это будет на моей совести, – сказал он. – Пусть кто-то знает правду.
Я снова открыл книгу. Все те же белые, не опороченные чернилами листы. Я не могу ее прочесть.
– Сможешь. Когда-нибудь ты сможешь. Дай Бог, чтобы это произошло раньше, чем ты станешь десяткой.
Я улыбнулся, но, вглядевшись в лицо черта, тут же стух. Он говорил это на полном серьезе. Он уверен, что я стану десяткой. Он уверен, что я умру.
Искуситель слегка прозрачен. Он отдает мне книгу на свой страх и риск. Проблемы от этого будут не только у меня, но и у него.
– У нас уже проблемы. Если с Богом бороться проблематично, да и смысла я особого в этом не вижу, то с демоном еще можно. Ведь он такой же, как и мы.
– В смысле, такой же? Да и мы совершенно разные. Если я обычный человек, то ты – божественное высшее создание, ты выше меня…
– Не выше.
– Ты способен читать мои мысли, ты почти не испытываешь эмоций, ты не устаешь при долгом беге…
– Потому что не знаю усталости.
– Хорошо, но мысли-то я вот читать не могу, а вот ты можешь.
– Сможешь.
– Ладно, допустим. Но я все равно не считаю нас равными.
– А я считаю. Теперь, после того как прочел книгу, – искуситель кивком указал на сокровище в моих руках.
– Ты прочел только пару абзацев.
– Их хватило. Прячь и пошли, будем прятать тебя.
Я быстренько запихнул книгу демона за шиворот. Благо народу здесь нет, видно, мы совсем далеко отошли от Ньяда. Не будь рядом черта – я бы давно заблудился и запаниковал.
Обратно мы не бежали. Шли спокойно, давая моим ногам перетерпеть боль усталости. В самом деле, мне уже давно хотелось спать. Я зевал, не забывая слов Аода. Настоящими безвольными рабами девятки становятся из-за отсутствия сна. Еще при жизни я заприметил такую вещь: лучше не спать совсем, чем проспать только два часа.