На огромной скорости мы влетели в город. По желтым дорогам шагали люди. Все они куда-то спешили, все передвигались россыпью, будто бы никто не имел семей. Черт полетел по домам, выстроенным из желтых камней. Он осматривал жителей, как будто выбирая подходящих. Попадались старые, бедные и больные. Нам же хотелось обрести нормальное здоровое тело, с которым впоследствии не возникнет никаких проблем.
И черт такое тело нашел. Это был молодой мужчина, на вид около тридцати лет. У него был небольшой одноэтажный домик на окраине города. Человек пил какую-то жидкость из чашки. Вокруг было тихо.
– Смотрите и запоминайте, – велел искуситель, подходя к человеку.
Черт просунул призрачную руку в грудь смертного. Мужчина, ничего не чувствуя, продолжал пить с отрешенным видом. Лицо черта как будто даже напряглось.
И тут произошло то, чего я никак не мог ожидать. Из потолка огромным черным камнем свалился еще один черт. Он был в ярости, глаза его горели, и направился он напрямую к нашему с Аодом искусителю.
– Ты что творишь?! – возмутился незнакомец, выдергивая чужую руку из груди человека.
– Уймись, – сказал наш искуситель.
– Ты собираешься вытащить из тела душу моего человека! Надеюсь, у тебя есть оправдание, которое ты скажешь Богу?
– Надеюсь, мне не придется с ним встречаться ближайшие лет тридцать, – ответил искуситель.
– Не придется, ведь ты сгинешь в бездне!
Я почувствовал, как тьма сгущается над обоими. Такое прежде я уже видел – в галерее Сеира, когда архангел дразнил моего искусителя.
Эта тьма поглощала воздух, окутывала призрачные тела чертей. И у моего черта она была темнее.
Я увидел, как одна тьма заходит на другую. Зрелище невероятное, как будто посреди комнаты образовалась густая пустота. Я понял, что сейчас будет драка, и на всякий случай отошел от них. Так и случилось. Незнакомый черт скривился и болезненно застонал сквозь зубы. Лицо нашего искусителя немного подрагивало.
– Стой! – крикнул незнакомец.
Но черт продолжал давить его тьмой, продолжал использовать преимущество. Тьма уже заполнила комнату. Я не видел предметов, окружающих нас, не видел стен и потолка. Человек, сидя на пустоте, ничего не подозревал и продолжал пить.
Мне стало тяжело дышать, голова кружилась, перед глазами пульсировало. Ноги подкосились, я упал на колени и с ужасом обнаружил, что Аод лежит на полу вниз лицом и, кажется, ничего не чувствует.
– Да стой ты! – повторил незнакомый черт.
Мука на его лице сгладилась, тьма утратила густоту, и сквозь нее уже проглядывались очертания предметов.
– Если ты убьешь меня, кто защитит душу на суде?