— Да ну, не может…
— Даже ценой наших жизней.
Челенгорм нахмурился.
— Бросьте, Вест, мне совсем не хочется идти в битву с такими мыслями.
— Вы и не пойдете.
— Не пойду?
— Вы отберете шестерых надежных людей из своей роты и возьмете хороших лошадей. И как можно быстрее поскачете в Остенгорм, а затем на север, к лагерю лорда-маршала Берра. — Вест вытащил из-за пазухи письмо. — Передадите ему вот это. Сообщите, что Бетод уже в его тылу с большей частью своих сил, а принц Ладислав принял крайне неблагоразумное решение пересечь реку Кумнур и дать бой северянам, вопреки приказу маршала. — Вест скрипнул зубами. — Бетод заметит наше приближение за десять миль! Мы позволяем противнику самому выбрать место сражения, и все лишь для того, чтобы принц Ладислав мог показать свое бесстрашие. Бесстрашие, как мне было сказано, это лучшая тактика на войне.
— Ну-ну, Вест! Не может быть, чтобы все было так плохо?
— Когда доберетесь до маршала, скажите ему, что принц Ладислав почти наверняка потерпел поражение и, скорее всего, полностью разбит, а дорога на Остенгорм осталась незащищенной. Он поймет, что делать.
Челенгорм уставился на письмо, протянул к нему руку, но остановился.
— Полковник, я бы очень хотел, чтобы вы послали кого-то другого. Мне нужно сражаться…
— Ваше участие в битве едва ли что-то изменит, лейтенант, а вот доставка этого письма — да. Дружеские чувства не играют здесь никакой роли, поверьте. У меня сейчас нет более важного дела, и вы как раз тот человек, которому я могу его доверить. Вы поняли задачу?
Великан сглотнул, взял письмо, расстегнул пуговицу и аккуратно засунул пакет внутрь своей куртки.
— Разумеется, сэр. Для меня большая честь доставить его.
Он повернул лошадь.
— Еще одно. — Вест сделал глубокий вдох. — Если так случится… что меня убьют. Когда все закончится, вы сможете передать несколько слов моей сестре?
— Да бросьте, вряд ли это понадобится…
— Поверьте, я надеюсь остаться в живых, но идет война. Выживут не все. Если я не вернусь, просто скажите Арди… — Он немного подумал. — Просто скажите ей, что я прошу прощения. Все.
— Конечно. Но я надеюсь, что вы скажете ей это сами.
— Я тоже. Удачи вам.
Вест протянул руку. Челенгорм нагнулся с седла и стиснул ее.
— И вам.
Пришпоривая лошадь, он спустился вниз по склону, уводящему вдаль от реки. Вест с минуту наблюдал за ним, потом вздохнул и направился в противоположную сторону, к мосту.
Надо же наконец сдвинуть эту проклятую колонну с места.