И, наконец, третьей подругой была Люська — журналистка третьеразрядной молодежной газеты. Ей были присущи многочисленные комплексы, патологическая застенчивость и вместе с тем — вот парадокс! — профессионализм высокого класса, поклонники, а также романы с так называемыми «селебрити», которые искренне западали на ее человечность и настоящесть.
Первым возлюбленным был Андрей Дроздов, знаменитый телеведущий, давно и прочно женатый на дочке собственного босса. С Люськой они познакомились много лет назад, и их горьковато-сладкие отношения с привкусом трагизма и великой Любви-До-Гроба доставляли обоим и муки, и радость. Затем, по классической схеме всех слезливых мелодрам, жена Андрея забеременела и подарила ему наследника, отрезав тем самым мужу — окончательно и бесповоротно — все пути к отступлению, а Люська осталась у разбитого корыта.
Следующим стал певец Дима Ангел. Люська брала у него интервью, и, неожиданно для самих себя, они проболтали взахлеб несколько часов кряду, найдя друг в друге родственные души. Их отношения пока еще не перешли в интимные, но симпатия и влечение прослеживались с обеих сторон, да и в свете их уже считали парой.
А главным властителем Люськиной жизни сделался этот город-мегаполис. Он являлся одновременно и любовником, и другом, и мужем, и дитятей, и родителем, и злейшим врагом…
Но это, ребятушки, была всего лишь присказка. Сама сказка будет впереди…
Летний отпуск девушки проводили порознь. Люська ехала на море совершенно одна, поскольку Дима вовсю гастролировал и не мог составить ей компанию. Алина отправилась на малую родину, чтобы навестить родителей, а Жанка поехала в Таллинн к тетке.
Люська с трудом достала билеты на поезд до Сочи и обратно — плацкарт, верхняя боковушка. Всю дорогу она просто спала, изредка сползая вниз, чтобы выпить воды или умыться. Попутчики переживали — «девушка, вы же совсем ничего не кушаете, угощайтесь!» — и совали ей горячие от жары фрукты и бутерброды, но она совершенно не чувствовала голода.
В Сочи она сняла комнату у хозяйки, с которой была знакома по прошлым приездам на юг — она отдыхала здесь еще с родителями, давным-давно. Все десять дней отпуска прошли в каком-то ступоре. Люська тупо валялась на пляже целыми днями, в особо жаркие часы уползая под тент, плавала в море до изнеможения, гуляла в парке «Ривьера», один раз даже сходила на концерт какой-то заезжей звезды, но поймала себя на мысли, что постоянно сравнивает молодого певца с Димой и совершенно не получает удовольствия от выступления. Она ела огромные мохнатые персики и нежный сыр с местного рынка, пила сладкое домашнее вино, покупала у пляжных торговцев хачапури и пахлаву, но душа ее почему-то не оттаивала. Ей казалось, что она словно окаменела. Не было ни мыслей, ни чувств, ни эмоций. Она вообще не получала удовольствия от своего отпуска, словно совершенно потеряла способность отдыхать. Ей даже не докучали местные курортные мачо — поначалу они подкатывали было к одинокой «сэксуальний красивий дэвушка», но, наткнувшись на выражение ее лица, молча отступали.