Толкнув дверь, она вошла в квартиру, совершенно преобразившуюся за последние недели. Дневной свет беспрепятственно проникал внутрь сквозь голые оконные проемы. Несмотря на раннее время, строители уже работали вовсю. Подобно гигантским муравьям, они деловито сновали по комнатам, топали, переговаривались, стучали молотками, жужжали дрелью и не обращали никакого внимания на вошедшую хозяйку.
Маша осмотрелась вокруг и осталась довольна увиденным. Некогда темные полы теперь стали светло-ореховыми; стену между гостиной и кухней убрали, отчего появилось больше пространства; новые окна доходили до самого пола, делая комнату светлее. Изюминкой интерьера, конечно, была лестница, ведущая на второй этаж. Андрей, без сомнения, мастер своего дела. Он сумел объединить в своем изделии современность и некую утрированную старомодность. Его лестница радовала глаз и совершенно преображала ничем не примечательную комнату.
Отметив мысленно, как похорошела квартира, Маша непроизвольно улыбнулась. Но улыбка тотчас погасла, а по лицу пробежала тень. Она поняла, что даже в таком прекрасном дворце жизнь рядом с Владом ей никогда не будет мила. Что она будет здесь делать? Бродить из угла в угол, страдая от одиночества?
В комнату вошел Андрей все в тех же джинсах и тесноватой футболке с короткими рукавчиками.
– Ну как? – спросил он, спокойно и прямо глядя на Машу. – Нравится?
– Да, – ответила она и, прежде чем отвернуться, одарила его долгим взглядом. – Я пришла, чтобы отдать вам остаток платы за работу. – Она неспешно открыла сумочку и извлекла оттуда конверт. – Пересчитайте, пожалуйста.
– Думаю, пересчитывать незачем. – Смущенный Машиной холодностью, Андрей неловко принял конверт. – Я теб… я вам доверяю.
– Вы неправы, – заметила Маша уже не просто холодным, а просто-таки ледяным тоном. – В денежных расчетах можно доверять только себе.
– Ну, раз вы настаиваете. – Андрею невольно пришлось перенять ее вежливые, но отчужденные интонации. – В таком случае пересчитаю. – Он извлек из конверта аккуратно сложенные купюры и, послюнявив пальцы, зашуршал банкнотами, проявляя завидную сноровку в этом деле. – Все верно, спасибо, – кивнул он, пряча гонорар в задний карман джинсов.
Пришло время уходить. Маша почувствовала, что ей нечем дышать, словно она находится в безвоздушном пространстве.
– И вам спасибо за работу. – Маша натянуто улыбнулась, преодолевая сопротивление непослушных лицевых мышц. – Лестница смотрится прекрасно.
Каким-то образом ей удалось повернуться и сделать шаг по направлению к выходу.
– Маша, – неожиданно окликнул ее Андрей.