– Черт бы… – Обнаружив, что его толкнула женщина, он мгновенно перестроился. – Прощу прощения за мою неловкость.
– Ну что вы, это я во всем…
Вскакивая, Маша задела мужчину ножкой стула. Он даже не поморщился и сохранил на лице улыбку.
– Ох, извините! – пролепетала она. – Я сегодня такая неловкая. Разрешите купить вам чашку кофе взамен разбитой. – Не сговариваясь, они посмотрели под ноги, где белели фарфоровые осколки в коричневой жиже. – Вы какой пьете?
– Турецкий.
– Значит, вы не возражаете, если я… – Маша показала в сторону стойки, где на них выжидательно смотрели два официанта.
– Отличная идея, – согласился мужчина. – Но при условии, что заплачу я. И за ваш кофе, и за свой.
Он был среднего роста, лет сорока, с грубоватым лицом и проседью в волосах. Никто бы не назвал его красавчиком, потому что это слово не просто не монтировалось с ним – оно отталкивалось, как нечто инородное. Впрочем, он обладал несомненной привлекательностью… нет, притягательностью, которую невозможно скрыть от женщин.
Однако в сравнении с Андреем он проигрывал по всем параметрам.
– Я уже выпила, – решительно возразила Маша.
– Тут подают не только кофе, – уговаривал ее мужчина.
– Спасибо, – наотрез отказалась она. – Я хожу сюда именно за кофе. Так что еще раз извините и всего хорошего.
Повернувшись на каблуках, Маша направилась к выходу, весьма довольная собой. Она очень скоро забыла о мужчине в черном пальто. Его, как и все остальное, заслонил образ Андрея.
Не один, не два и даже не десять раз Маша обещала себе, что не станет искать встреч с Андреем, пока он сам не проявит инициативу. Он прекрасно знал, где она живет, и мог позвонить ей под любым предлогом, ведь работа еще не сдана и оплата не произведена. Так что Маша доверилась судьбе и приготовилась ждать, уверяя себя, что Андрей сделает первый шаг.
Этого не произошло, а Машиного терпения хватило совсем ненадолго. Коря себя за безволие и мягкотелость, она все же отправилась к себе в квартиру. Стоя перед собственной дверью, Маша не решалась нажать на кнопку звонка. Она слушала голоса рабочих, раздававшиеся внутри, но не знала, как войти, как потом себя вести, куда девать руки и прятать глаза. Ее сущность протестовала, пока она не призналась себе, что пришла сюда лишь для того, чтобы увидеть Андрея. Сказать себе правду порой сложнее, чем другим. Но зато честность способна изменить нас изнутри.
Собравшись с духом, Маша открыла дверь своим ключом. Она не хотела привлекать к себе излишнее внимание и боялась, что ей откроет Андрей. Ведь что ни говори, а ее приход сюда был проявлением слабости. Ее капитуляцией.