Маша хотела направиться вниз, но ступени под ногами пропали. Некоторое время она висела в темноте, подобно елочной игрушке, колыхаемой слабым ветерком, а потом вдруг взлетела – все выше и выше.
И упала.
Над ней кричали, ее тормошили и хлестали по щекам. Это был Влад, силуэт которого смутно проступал из тумана.
– Очнись, Маша! – требовал он. – Открой глаза! Маша!
Она уже сделала это, но почувствовала, как ее непомерно тяжелые веки опускаются снова. Ей показалось, что она погружается в мягкую вату, где почти ничего не слышно. Там было уютно и спокойно. Гораздо лучше, чем в мире, где трясут, бьют по щекам и не позволяют забыться.
«Буду спать, – решила Маша. – Отыщу во сне ту лестницу и спущусь до самого низа. Не хочу быть здесь. Не могу».
– Да открой же глаза! Слышишь меня? – заорал Влад. – Открой свои чертовы глаза!
Крик был таким яростным, что невозможно было не услышать.
Маша словно вынырнула из воды. Глядя на размытые черты лица своего мужа, она беззвучно пролепетала:
– Я здесь.
– Ну вот. Наконец-то!
Влад поднял Машу на руки, как пушинку, и бегом отнес в ванную. Обхватив сзади, он наклонил ее над ванной и принялся искусственно вызывать рвоту. После некоторых усилий ему это удалось. Сотрясаясь, Маша опорожнила желудок. Влад тут же заставил ее выпить несколько стаканов воды подряд. Так повторялось несколько раз, пока рвать стало нечем. В отвратительной липкой луже на дне ванны угадывались частично растворившиеся таблетки.
– Я здесь, – повторила Маша.
Теперь уже громче и увереннее.
Она не только вернулась, но и смирилась с этим.
* * *
Влад держал ее грубо, но бережно, пока нес в комнату и укладывал на матрас.
На тот самый матрас.
– Идиотка! – сказал Влад, укрывая ее пледом. – Ты считаешь, что только так можешь решить свои проблемы?
– А как? – прошептала Маша бледными губами. – Может, ты подскажешь?
– Скажи, чего тебе не хватает? – спросил Влад, усевшись рядом с ней. – Чего ты хочешь? Почему тебе неймется? Ведь у тебя есть все, чего только душа пожелает…
– У меня нет самого важного.
– Чего? – Он подался к ней, словно ожидая услышать главную тайну женщин планеты.
– За все годы, что мы живем вместе, ты так и не сумел понять, что мне нужно для счастья, – грустно улыбнулась Маша. – Так ничего и не понял, да, Влад? Разве дело в украшениях? – Ее взгляд сделался укоризненным. – Я хотела любви. Настоящей любви, понимаешь? И семью хотела построить настоящую, а не то бледное подобие, что получилось у нас…
– Все это блажь, – оборвал ее Влад. – Красивые фразы, за которыми ничего не стоит.
– Ты так считаешь? – печально спросила она.