– У нас бабушка приходила, там девоцка у их потерялась, – начинает как бы невзначай. – Дак её нашли на болоте, на бревне сидит и говорит: «Меня дедушка кормил ягодками. И водицки давал». Но нашли. Это всё бывает.
Водички не давал. Водички и так было с избытком, кругом одна вода. А вот ягоды… Клюква сушёная, кислая сладость на языке… Как во сне.
– Она вся похудевша, ну-ко, три дня сидела там, дак. Иё комары съели, всю ведь ели. Она говорит: «Я ходила, ходила, потом меня-от какой-то дяденька…» Вот он, наверно-то, – вставляет тётя Валя своим голосом и продолжает дальше: – Пришёл, и сел, и сказал: «Ты сиди тут. Я тебе ягоду буду носить».
– И она ела ягоду? – спрашивает Жу как бы невзначай.
– Ягодки ела. Ага, тогда как раз брусника да всё было дак. И ела. И всё нормально, живая была потом девоцка.
– А как её искали?
– Как искали – не знай, да есть ведь много этого всякого.
– Чего – много? – настораживается Жу. – Не только травина?
– Да что – травина, много всякого есь… У одного старика вот потерялись коровы, – заводит вдруг тётя Валя как какую-то сказку, негромко и шепеляво. – День нет, два нет. Сходили к Онисьи, бабушка така была, звали Онисья. Пришёл старик к Онисьи, говорит: «Слушай, вот такое дело. Как мне скотинку найти?» Она говорит: «Пойдём. Только ты что ни увидишь, что ты ни услышишь, не вспоминай Бога и молчи, ничего ни говори, иначи всё нарушишь». И надо идти на заполек, это раньше скотина паслась за полями, заполек назывался дак. И вот дед говорит: «Мы пришли на заполек-то, и она начала что-то говорить. Она стоит спереди, я стою сзади. За неё держуся, она меня там только подтыкат, что вот эта, так. И она, – говорит, – какую-то молитву цитала-цитала, и поднялси ветер. Началась буря такая, что деревья гнутся до земли. И я, – старик говорит, – слышу голос: “Для чего ты меня подняла, что тебе надо?”» – Тётя Валя делает большие глаза, и голос делает толстый, грубый, и приближается к Жу, как будто хочет задавить. – Такой вот голос, как раскаты грома. А старушка эта говорит: «Потеряласи скотина, такая-то, в таком-то количестве, у такого-то хозяина…» А он, голос, и говорит, что там-то, на такой-то полянке скотина скрыта. Скрыта – это значит, какая-то злая соседка нашептала, – переходит вдруг тётя Валя на интимный шёпот, целится в самое ухо Жу. – И скотина не может дорогу-то домой натти. А дед говорит: «Я стою, дак меня вот так трясёт, она меня там только тычит локтём, что ты, мол, молчи». Потом это всё прекратилоси, чего уж она сказала, не знаю, но всё прекратилоси, стало тихо. «Мы, – говорит, – пошли домой, я едва пришёл, меня ноги ни слушаются». Сходили на эту поляну, а там, действительно, коровы ходят, пасутся. Вот, это она ходила к этому, к лесному хозяину, спросить дак, как и чего.