— Чем мы можем им помочь? — продолжал скулить Микки. — Зря мы пришли сюда!
Счастливчик продолжал разглядывать щенков.
— Разве ты не видишь, как они напуганы? Нет, мы должны им помочь!
Он сделал маленький шажок навстречу щенкам, которые тут же разразились истошным лаем, писком и рычанием, больше похожим на тоненький вой. Перед грязной шкурой, на которой лежали щенки, стояли две миски. На дне одной виднелось немного воды, в другой валялись крошки сухого мяса. Насколько помнил Счастливчик, такие маленькие щенки не могут долго обходиться без еды. Наверное, малыши были голодные!
Он присел на траву перед щенками, всем видом показывая, что не собирается им угрожать.
— Меня зовут Счастливчик, а это мой друг Микки. Мы хотим вам помочь. Как вас зовут?
Трое щенков молча уставились на него. Интересно, они понимают, что он сказал? Они вообще понимают собачью речь?
— Ты чужой! — тявкнул круглоголовый малыш. — Ты не из нашей стаи! Убирайся!
— Значит, у вас даже имен нет? — уточнил Счастливчик.
Щенки промолчали.
Счастливчик внимательно посмотрел на них. Если у них нет имен, значит, они совсем маленькие. Им нужна помощь — такие малыши определенно не умеют сами добывать себе пропитание. Если бросить их здесь, они умрут от голода.
Он покосился на Микки, стоявшего чуть поодаль, потом снова повернулся к щенкам.
— Мы знаем, что вы голодные, — как можно спокойнее продолжал Счастливчик. — Мы вам поможем, но вы не можете здесь оставаться. Тут еды нет. Мы отнесем вас в безопасное место, где есть еда и где можно поиграть.
Щуплая малышка радостно вытаращила глазки и тявкнула, робко взмахнув коротким хвостиком. Отойдя от своих братцев, она сделала робкий шажок к Счастливчику и нерешительно застыла, не зная, что делать дальше. Самый маленький щенок жалобно заскулил и облизнулся. Поглядев на сестру, он закивал головой, показав пушистую шейку.
Зато последний щенок, коренастый и крепкий, по-прежнему недоверчиво смотрел исподлобья.
— Убирайся! — сердито тявкнул он на Счастливчика. — Тебе сюда нельзя! Ты чужой!
Когда Счастливчик подошел ближе, щенок оскалился и попятился. Счастливчик опустил глаза на доски настила. Где-то там, под помостом, лежала Мать-Собака этих несмышленышей.
«Их приход в этот мир совпал со смертью Матери-Собаки, — с тоской подумал Счастливчик. — Неудивительно, что этот малыш никому не доверяет».
— Все правильно, я тебя понимаю, — очень спокойно сказал он, подавив желание завыть от отчаяния. — Правда, понимаю. Меня разлучили с Мамой-Собакой, когда я был таким же щенком, как вы. И я до сих пор часто думаю о ней и скучаю, — он опустил уши и посмотрел на щенков.