— Она ведет себя не как друг! — проскулила Лизушка.
— Друзья не говорят такие ужасные гадости! — убежденно добавил Вертушка.
Ворчун промолчал, но даже не подумал прятать зубы.
— Куда все ушли? — выпалил Микки, торопясь сменить тему разговора. Он посмотрел на опустевший берег под скалой. — Почему ты одна?
— После вашего ухода Альфа послал Бету, Пороха и Кусаку на разведку. Мне кажется, он беспокоился из-за еды, потому что возле лагеря дичью даже не пахло. Прыгушка говорит, что для кроликов земля тут слишком каменистая, они не могут здесь рыть свои норы. В конце концов мы перебрались на новую территорию, это за озером, около реки. Наверное, это та же река, что течет через лес, но я точно не знаю. Зато вода в ней хорошая, пахнет хорошо, чистая, а вкусная какая!
Счастливчик кивнул, обрадованный тем, что стая покинула старый лагерь не из-за налета огромных грохочущих птиц. Про себя он отметил, с какой непринужденностью Дейзи упоминала собак из дикой стаи. Видимо, она уже успела подружиться со многими из них.
«Быстро же она привыкла к жестким порядкам полуволка!» — с невольной досадой подумал Счастливчик, гадая, как-то встретят его в стае.
Интересно, приняли дикие псы Собачек-на-поводочке в круг Великой песни? И если приняли, то что пробудила эта песнь в сердцах собак, только недавно начавших открывать в себе собачий дух?
Дейзи поскребла задней лапой за ухом.
— Они твердили, что вы ушли навсегда, но я-то знала, что вы вернетесь! Я прихожу сюда два раза в день, проверяю, но только сегодня мне повезло! — она залилась веселым лаем, несколько раз подпрыгнула, но потом вдруг притихла и погрустнела. — Ой, Счастливчик, как же я жалела, что ты ушел! Но теперь все будут так рады, так рады! И Белла, и Марта, и все-все-все!
Счастливчик отвернулся и посмотрел на озеро.
«Нет, Дейзи, они нисколько не будут рады», — грустно подумал он про себя. Как всегда в последнее время, он сразу же подумал о Лапочке. Как-то она отнесется к его возвращению? Он вспомнил ее разгневанный взгляд и едва не завыл от тоски. Сможет ли она когда-нибудь его простить?
— Веди! — тихо сказал Счастливчик, снова поворачиваясь к Дейзи. Он искренне старался выглядеть довольным, но сам чувствовал, что у него плохо получается.
К счастью, Дейзи была так рада, что ничего не замечала. Подпрыгнув на месте, она повернулась к озеру и засеменила короткими лапками по траве. Счастливчик пропустил Микки вперед, а сам пошел позади вместе со щенками. Но упрямый Ворчун демонстративно отстал и пошел на небольшом расстоянии от всех, решительно задрав хвостик. Не выдержав, Счастливчик обернулся и похолодел, поймав взгляд щенка. Глаза Ворчуна были холодны и пусты, как камни.