— А мертвяков где столько взяли, еще и магов? Не на улице же отлавливали?
— Ну там, ненужные лет сто были, ну мы чуть-чуть взяли.
— Роб, ну один некромант, с ним все понятно. Второго вареньем не корми, дай что-то из книжек старых почитать, третий — воин, а ты-то чего? Тебе вообще надо сидеть в пещере и сторожить богатства.
— А там скучно. Я лучше армию построю и еще больше богатств захвачу.
— Лин, ты слышал? Твоя работа?
— Нет. А чего? Главное — против Гильдии не идти, значок носить, а там хоть королевства захватывай.
— Вы как хотите, но на следующий экзамен по бою я иду с армией!
— И че, так и будут тут стоять?
— Ну, если Лин никакую работу не подкинет, куда их можно отправить, то да. А что, есть не просят.
— Знаешь, что сильных магов с армиями губило?
— Другие сильные маги?
— Нож под ребра и яд в мясе.
— Ну, кольчуги мы носим, а вот готовить сами пока что не начали. Так, иногда.
Норальд топнул ногой, и уехал, прямо стоя на камне. Лин полюбовался, напомнил, что все такое надо записывать в свою книгу, и пошел к себе.
***
Был конец осени, а праздник урожая в самом разгаре, и дальше — каникулы. Ковен Крам в полном составе сидел в трактире и занимался своим любимым делом — ел гуся.
Он возник прямо в середине трактира. Свет на мгновение померк, на свечи как ветер подул, и прямо из тени появился человек. Серебряная монета с его руки полетела трактирщику, видеть которого спиной он не мог. Это был маг, некромант. Обтягивающая бархатная черная мантия, со складками на шее и капюшоном, подчеркивала его стать. По всем швам шли черные ленты, и сейчас они плавали в воздухе, как в воде. Они колыхались вместе с ветром, быть которого в таверне не могло. Боевой посох, простой, черного дерева, с навершием, притягивал взгляд. Рун видно не было, но под поверхностью что-то все время шевелилось и перетекало. Сверху посоха был большой стеклянный шар, его держала костяная рука, растущая прямо из верха. Из-под капюшона спадали длинные, серебряные волосы ниже плеч. Верхнюю половину лица скрывала маска из черепа равнинного тролля, руки были в перчатках, а за спиной висел огромный меч.
— Эй, Крошка! Настойки жизни господину некроманту!
Мальчики смотрели заворожено. Маг плавной походкой, как не ходят даже живые эльфы, двинулся прямо к ним.
— Лин?! — выдохнул Роб, и чуть не сел мимо стула.
— Готовьтесь! Я нашел работу вашей маленькой армии! Допью — и в путь.
— Работу?
— Скорее, практику, заплатить вам не смогут, но целое королевство будет у вас в долгу.
— Вы тоже пойдете?
— Нет. Я буду ничего не делать и смотреть, как вы позоритесь! Конечно, пойду! Но только как ваш учитель. Сражаться выходить не просите даже! Так, советы. Может, кого подниму, или покажу, как надо.