— Ари, ты о чем думаешь?
— О принцессе.
— Выбрал кого?
— Ага, выбрал он. Бабушка говорит, что он всю неделю в гости к ней заходил, и с ребятами гулял. Знаю я эту принцессу. Правда, раньше у нее бантики были больше головы, и все время с котятами возилась.
Мальчики рассмеялись.
— Ну а что? Принцесса! Подумаешь, не из благородных.
— Не, из благородных. Там такой род, одни боевые да придворные маги.
— Не, а что, Ари?! Давай, женись! Тебе все равно надо, и от этого никуда не деться. Лучше сейчас, пока еще не привык к свободе.
— Нас ее мама застукала, сказала, чтобы я к ее дочке не подходил, огненным шаром грозила.
***
Пятьдесят каменных магов с оружием стояли перед домом на Луговой улице, с тысячу воинов из камня строем висели в воздухе, тяжело взмахивая крыльями. Огромный дракон летал в воздухе, выпуская струи огня. Маги на земле тоже не отставали. Маленький дом на Луговой улице был закрыт куполом, а внутри все затаились. Все маги королевства стояли по сторонам, смотрели на это безобразие и не знали, чего ждать.
— Его королевское величество, принц Ари-завоеватель, присылает принцессе свой портрет, карту с границами его королевства, картины с видами на его земли и города, кольцо и подарок! — громогласно произнес дракон на весь город.
Несколько стариков в мантиях сопровождали носилки, которые в когтях, махая крыльями, несли летуны. На носилках был портрет под вуалью, коробочка со скромным кольцом — как то, что сплетают девочки из полевого цветка, только золотое и с бутоном из камней — и коробочка с крупным изумрудом. Ниже в носилки были вставлены картины, очевидно, что с обещанными красотами города и земель.
Немолодая женщина статной походкой в боевой мантии лучшего полка королевства, увешанная лентами регалий, медленно прошла сквозь купол и сдернула вуаль.
— И просит руки Эль Мор! — закончил фразу дракон.
— Мама, мама, это Ари! — раздалось из окна.
Мать одарила дочь тяжелым взглядом.
— Мы принимаем кольцо и портрет. А также приглашение посетить принца на следующей неделе, во вторник.
С этими словами мать Эль взяла портрет, кольцо и пошла обратно.
Громогласное «ура!» заставило пошатнуться соседние дома.
Гулять в тот день Эль так и не выпустили, но и Ари к ней не пустили.
Вечером в башню ковена постучали. Два огненных шара на пару минут заставили все, что было видно в бойнице, гореть ярко красным. Когда мальчики выбежали на башню, внизу, у купола, удерживая посохом струю огня от лавового дракона, стаяла мама Эль.
— Страж, боя нет. Уходи спать! Добрый вечер, госпожа Мор.
Мальчики телепортировались к ней, впрочем, не выходя из купола.